- Приехали! - объявил Викентий, бросив глайдер в пике.
Я еле успел вцепиться в спинку Галиного кресла, с трудом сдержав крепкое словцо. Петрович же молчать не стал, обиженным воем дал понять горе-водиле, что он о нем думает. Галя взвизгнула, но, как мне показалось, восторженно - Викентий филигранно выровнял машину почти у самой земли и без малейшего толчка притер ее между двумя колесными карами - насколько я знал, такой транспорт тут был весьма распространен. Единственный континент планеты славился трассами для ралли-рейдов, гонки по бездорожью были неплохим развлечением и привлекали немало любителей экстрима. А посему припаркованные там и сям джипы всех возможных типов и колеров ни у кого вокруг удивления не вызывали.
- Пойдемте, друзья, я покажу вам рай шопоголика! - Викентий резво выбрался из салона, оббежал глайдер и галантно подал руку Гале.
Я за это время успел согнать с колен Петровича и выкарабкаться на свет божий. Пока коллега запирал дверцы, я окинул взглядом парковку и не увидел ничего необычного. Разве что... Нет, показалось. Приземлившийся за несколько рядов от нас глайдер был смутно знакомым, но и только. Таких в небе над столицей тысячи. Не мог он за нами лететь. Видимо, я его мельком видел, когда он из параллельного потока вынырнул.
Верный Петрович требовательным мявом дал понять, что хорош уже ворон ловить, и я бросился вдогонку за Галей с Викентием. Те успели скрыться в гостеприимно распахнутых дверях торгового центра, так что пришлось поторопиться.
-//-
Система тау Кита, планета Нереида, Куинстон, 5 декабря 2537 года
Торговый комплекс оказался неожиданно роскошным, хоть и с претензией на скромность. По крайней мере, такой кричащей рекламы на всех свободных поверхностях, а то и без оных - в виде объемных голограмм - здесь было куда меньше, чем в его земных аналогах. В городах Большой Пятерки испокон веков считали, что чем назойливей расхваливают свой товар торговцы, тем круче, а потому атмосфера перманентного дурдома в подобных заведениях не исчезала годами. Но всех переплюнули рекламщики из Нью-Вегаса, Вашингтона и им подобных свободных экономических зон - там считалось в порядке вещей использование двадцать пятого кадра, гипноза и прочих достижений НЛП, лишь бы облегчить карманы клиента любым (в том числе и не очень законным) способом. Впрочем, рекомые клиенты знали, на что шли, потому жалоб в международный суд почти не поступало. А если желающие и были, их быстро успокаивали ребята из местных группировок торговой, игорной, нарко- и прочих мафий, соответственно индивидуальным вкусам пострадавшего.