- Кажется, я начинаю понимать, что за сюрприз нам обещал Семеныч, - хмыкнул я, кивком указав Гале на подпиравшего колонну мужика.
- Ой, а что он тут делает?! - иногда коллега-подруга меня ставит в тупик своей непосредственностью. Тут не сразу сообразишь, что ответить. - Как я рада его видеть! Пойдем скорее!
Непоседливый Петрович уже терся о штанину высокой принимающей стороны, оставляя на ней клочья рыжей шерсти. Мой питомец хоть и генномодифицированный мутант, как я его периодически обзываю, но, как и любой нормальный кот, линяет с завидным постоянством. Правда, утерянные шерстинки в отрыве от тела владельца моментально теряют мягкость и шелковистость, превращаясь в мелко нарубленную отменно острую проволоку, способную повредить даже усиленную ткань скафандра, но это уже мелочи жизни.
- Викентий! Сколько лет, сколько зим! - я пожал протянутую ладонь, памятуя о неприспособленности той к высоким нагрузкам, а Галя обрадовано чмокнула расплывшегося в улыбке коллегу в щеку. - Ты как тут оказался?
- История это долгая и не лишенная притом некоторой драматичности! - закатил глаза тот, и поспешил сменить тему: - Давайте, по дороге расскажу. Вы не устали? Может, перекусить хотите? Или еще чего?
- Вроде нет, - пожал я плечами. - Галь?
- Мне нужно в магазин.
Ну вот. А я так надеялся, что шопинга удастся избежать. Столько времени потратил на уговоры... Петрович мстительно мяукнул - мол, я же говорил! - и принялся ластиться к Галиной ноге. Девушка, хоть и была в босоножках и сверхминиатюрных шортиках, машинально наградила кота легким пенделем. Я мстительно представил рыжего пакостника, сидящего у пустой миски с разочарованным выражением на морде, потом белоснежного котенка с большими грустными глазами, но Петрович совету не внял - обиделся на первую часть послания. Собственно, его проблемы...
- Галь, может позже?..
- Когда позже?! В чем я ходить буду?! В этом, что ли?! - Галя пренебрежительно ткнула пальцем в легкомысленный топик, туго обтягивающий грудь. - Я же совсем голая, ни-че-го нет!!! Спасибо твоему ненаглядному Сергею Семенычу! И потом, на себя посмотри!
Я опустил взгляд на носки кроссовок, выглядывающие из штанин туристических брюк с накладными карманами, поскреб живот, скрытый легкой футболкой - нормально все, - и непонимающе уставился на подругу.
- Ну ты же обещал... - сменила тактику девушка, неосознанно воспользовавшись приемом, от которого неосмотрительно отказался Петрович. - Ну Олежек, мы недолго...
Я обреченно махнул рукой - что я, изверг, что ли? - и повернулся к Викентию: