Однажды на восьмом этаже Лида увидела проволочную клетку, похожую на клеть лифта. Как только она подошла к клетке, дверца открылась, изнутри выдвинулись какие-то железные руки и осторожно поставили контейнер, наполненный кирпичом. Контейнер подъехал по наклонным роликам прямо к работающим и остановился на полу. Железные руки убрались в клетку, сложились там и с лёгким свистом провалились куда-то вниз.
— Это чего это такое? — спросила Лида.
— Подъёмник, — ответил каменщик. — Ты бы не крутилась. Вот защемит ногу, тогда будешь знать!.. Не нарвалась ещё на инженера по технике безопасности.
Лида побежала вниз и забралась по железной лесенке на площадку, где находился пульт управления подъёмником. На пульте против цифры, обозначающей номер этажа, на котором требовался материал, зажигались лампочки, и неразговорчивая, сосредоточенная женщина приказывала загрузить подъёмник, нажимала кнопку, и контейнер с кирпичом устремлялся вверх.
— Он сам, где надо, остановится? — спросила Лида.
— Конечно, остановится, — отвечала женщина. — Иди отсюда. Кругом провода высокого напряжения. Вот обожди, увидит тебя Нина Васильевна — так шуганёт, что и фамилию свою позабудешь…
Разговоры о Нине Васильевне Лида слышала всюду. Разговоры были разные, но чаще всего насмешливые или сердитые. И постепенно у Лиды сложилось убеждение, что Нина Васильевна мало приносит пользы строительству, очень придирается и часто отрывает людей от дела по пустякам. «Непонятно только, чего это Андрей с ней такой вежливый», — думала Лида.
— Здравствуйте! — вдруг услышала она над собой голос и, подняв голову, увидела Нину.
Лида машинально схватила ключ, но было уже поздно.
— Вы забыли, о чём я просила вас, — говорила Нина. — Смотрите. Арсентьев работает без монтажного пояса. Это правильно?
— Неправильно, да он не велел говорить.
— Значит, вы его больше слушаетесь, чем меня?
— А что мне всех, что ли, слушаться? — отрезала Лида.
Нина посмотрела на неё, ничего не ответила и направилась к Арсентьеву. Он заметил её только тогда, когда поднял щиток, чтобы поменять электрод, и сразу бросил сердитый взгляд на Лиду.
— Как же так, Андрей Сергеевич, опять без пояса? — спросила Нина.
— Жарко, — ответил он, — нет никакой возможности работать с поясом. Хуже, чем в шубе.
— Тогда прекращайте работу.
— Да что вы, Нина Васильевна! Вы же понимаете, сегодня за вчерашний день надо нагонять.
— Я это отлично понимаю. Но надо надеть пояс, Андрей… Неужели вас надо уговаривать?
— Хорошо, надену. На тот ярус спущусь — и надену. Он там у меня и висит, — примирительно пообещал Арсентьев.