Утром, 22 октября, боевые горны японских частей левого фланга возвестили начало атаки на американские позиции, расположенные на берегах реки Матаникау. Однако этот пункт оказался крепким орешком – уложив в двухдневных боях около двух тысяч человек и потеряв 12 легких танков, войска Микадо не добились ни малейшего успеха. Гораздо больший успех имело наступление через горный хребет Лунга, получившего позже название «Кровавого кряжа». К утру 25 октября линия американской обороны откатилась почти к самым границам аэродрома, а в отражении почти непрерывных атак, заканчивашихся рукопашными схватками, оказалась вовлечена даже часть летно-технического состава. Однако к исходу дня знаменитого «блиндажного воскресения», суточные потери японской авиации составили 18 самолетов, а линия обороны после серии отчаянных атак была восстановлена почти во всех пунктах. 26-го числа японцы предприняли последнюю попытку прорыва, но были отброшены, после чего положение на острове стабилизировалось.
Для японцев октябрь стал месяцем трагического перелома в борьбе за этот остров. Несмотря на непрерывно подбрасываемые подкрепления истребительная авиация Императорского Флота уже не могла даже претендовать на завоевание господства в воздухе, которое прочно захватили ВВС США и американского флота, а это значительно снижало эффективность столь агрессивной прежде бомбардировочной авиации, теперь вынужденной зачастую действовать в районе цели без достаточного истребительного прикрытия и нести тяжелые потери. Наиболее боеспособная группа «Тайнан» действовала на пределе дальности своих машин, что зачастую являлось причиной неоправданных потерь, поскольку (как уже отмечалось выше организация спасения сбитых пилотов была поставлена из рук вон плохо. Только за октябрь истребительные группы потеряли в районе Соломоновых островов более 40 летчиков.
В свете изложенных выше событий нельзя не отметить тот факт, что именно в октябре 1942 г. овеянные славой недавних побед гордые названия авиагрупп японской базовой авиации флота стали заменять на почти безликие трехзначные номера. Первая цифра указывала на тип самолета: 1 – разведчики; 2 и 3 – истребители; 4 – гидропланы; 5 – авианосные пикировщики; 6 – авианосные ударные самолеты (бомбардировщики-торпедоносцы); 7 – ударные самолеты берегового базирования; 8 – летающие лодки; 9 – патрульные самолеты; 10 – транспортные. Вторая цифра указывала на базу приписки: 0,1,2 – Йокосука; 3 и 4 – Куре; 5,6,7- Сасебо; 8 и 9 – Майдзуру. Последняя цифра указывала на вид подразделения: четными обозначались специальные, а нечетными – обычные.