История Авиации. Спецвыпуск 1 (Журнал «История авиации») - страница 131
В 03:00 в звездном небе, над озаренной светом луны поверхностью моря сигнальщики заметили вражеские самолеты. Японцы, судя по всему, довольно неплохо видели цели, так как сбросили всего один светящийся буй (впереди по курсу конвоя) и две осветительные ракеты. Все корабли немедленно открыли зенитный огонь, однако дымовая завеса не ставилась, ввиду сложной навигационной обстановки.
В 03:36 первые четыре самолета атаковали шедшие впереди колонны кораблей эсминцы «Конуэй» и «Реншо». Ураганным огнем «Бофорсов» и «Эрликонов» один G4M был сбит, а сброшенные торпеды прошлой между «Реншо» и головным танкодесантным кораблем.
Солдаты союзников позируют у обломков сбитого G4M1 модель 11 из состава 705-й авиагруппы. Соломоновы острова, 1943 г.
Иллюминация, устроенная впереди, видимо, отвлекла сигнальщиков и расчеты зенитных автоматов большинства кораблей, а потому следующая волна торпедоносцев зашедшая в атаку со стороны берега, оказалась незамеченной. Необходимо отметить, что надежд на корабельные РЛС в данном случае не было никаких, так как радары не видели самолеты на фоне берега и в 03:38 переоборудованный из эсминца транспорт «МакКин» был торпедирован.
Несмотря на то, что к тяжело поврежденному кораблю немедленно направились эсминец «Сигурни» и быстроходный транспорт «Тэлбот», оказать существенную помощь их экипажи не смогли: «МакКин», охваченный огнем, быстро кренился, а уменьшившие скорость корабли, освещенные пожаром, немедленно стали объектом целенаправленных атак японских торпедоносцев. Лишь постоянное маневрирование и яростный огонь позволили избежать попаданий торпед, хотя две «рыбки» прошли в опасной близости от кораблей. По возвращении экипажи торпедоносцев расписали свою победу, заявив о потоплении трех авианосцев, трех крейсеров и крупного корабля неизвестного водоизмещения. В то же время их собственные потери составили четыре самолета, а еще один совершил аварийную посадку.
Спустя полмесяца, 3 декабря, американские суда на рейде у мыса Торокина вновь подверглись атаке шестерки G4M из состава 751 – й авиагруппы. И опять звучат победные реляции – потоплен авианосец и тяжелый крейсер, повреждены крейсер и эсминец. Только с противной стороны нет никаких подтверждающих сей факт данных. На базу не вернулось два самолета, а 1 декабря обескровленная 702-я авиагруппа получает приказ на расформирование и 751-й пришлось в одиночестве отражать атаки авианосных соединений противника на Рабаул и Кавиенг, а также бомбить аэродромы Турб на острове Новая Британия и Финшхафен на Новой Гвинее.