— Давайте кушать, — пригласила госпожа Чжоу, взяв палочки для еды.
— Смотрите-ка, а тетя Чжоу все еще церемонится, — усмехнулась Цинь.
Ци-ся и Хуан-ма внесли чайник с вином.
— Цуй-хуань, вы с Ци-ся разливайте вино, а я пойду за горячим, — сказала Хуан-ма.
Цуй-хуань, пробормотав: «хорошо», взяла из рук Хуан-ма чайник с вином и вместе с Ци-ся подошла к столу.
Госпожа Чжоу, рассмеявшись, обратилась к Цинь:
— Цинь, ты права. Сейчас в наказание я выпью рюмку вина, а потом хочу сыграть с тобой в «хуа-цюань». С этими словами она подняла рюмку, стоявшую перед ней, и сделала большой глоток. Вслед за ней все подняли рюмки.
Хуан-ма, внеся первое блюдо, осталась в комнате. Второе блюдо внесла Чжан-сао. Она передала его Хуан-ма, а сама опять вышла. Хуан-ма подала кушанье на стол. Цуй-хуань и Ци-ся с чайником в руках обходили гостей и разливали вино.
После того, как оба блюда были съедены, госпожа Чжоу обратилась к Цинь:
— Цинь, сыграем в «хуа-цюань»? Победителем считается выигравший два раза из трех, проигравший выпивает рюмку.
— Я боюсь играть с вами, — смеясь, отнекивалась Цинь. — Я слабо играю.
— Пожалуй, и я не лучше. Мне редко приходится играть, — проговорила госпожа Чжоу.
— Цинь, ты не церемонься, ведь мы будем играть только для забавы. Сегодня все веселятся, и ты не должна отказываться, — уговаривала госпожа Чжан.
— Сестрица Цинь, за дело нужно браться с увлечением. Если ты боишься пить вино, то я за тебя выпью, — подтрунивала Шу-хуа.
— Ладно. Я играю с тетей Чжоу. Только я действительно не могу пить вина, а потому каждый раз будем пить по полрюмки. Ну, как, тетя? — Цинь бросила взгляд на госпожу Чжоу.
— Что ж, хорошо. Пусть будет по-твоему, — согласилась госпожа Чжоу и тут же велела Ци-ся и Цуй-хуань наполнить рюмки. После этого она, глядя на Цинь, сделала жест рукой и затем, выбросив ее вперед, крикнула: — Пять!
Цинь улыбнулась и, выбросив руку, воскликнула:
— Четыре! — Все с интересом наблюдали за игрой.
Обе играли неискусно, но Цинь, по-видимому, еще хуже госпожи Чжоу. У нее даже голос звучал как-то неуверенно. Из трех раз она выиграла один. Из следующих четырех — еще один и взглянула на рюмку:
— Я ведь с самого начала говорила, что не умею играть, вот и проиграла.
— Цинь, хватит разговаривать, пей свою рюмку, — торопила Шу-хуа.
— Первый раз не считается. Я сама играю неважно, — обрадовано сказала госпожа Чжоу.
Началась вторая партия, и госпожа Чжоу снова выиграла.
— Цинь, осторожнее! — напомнила Шу-хуа.
— Давай я за тебя сыграю, — вдруг вызвался Цзюе-синь.
— Ничего, я уж как-нибудь сама доиграю, — рассмеялась Цинь и вновь выбросила вперед руку. Сыграли раз восемь. Вопреки ожиданиям, она один раз выиграла, а затем выиграла вторично и радостно воскликнула: — Тетя проиграла!