Дашка снова стала рассматривать необычную комнату. На трюмо среди старинных безделушек ей бросилась в глаза красивая открытка. Эмилия, спохватившись, быстро убрала ее подальше.
— Приглашение на вечер к одной моей знакомой графине, — бегло объяснила она. — Иногда, знаете, так хочется выбраться куда-то, может быть, перекинуться в картишки. Одно плохо — там только одинокие дамы вроде меня. Это не очень-то весело. — Она аккуратно размешала ложечкой сахар в чае. — Мы ведь и с Венерой подружились после одного откровенного разговора. Признались друг другу, что все-таки плохо быть одной.
Дашка подумала, что ей предстоит выслушать невеселую исповедь одинокого женского сердца. Потеряв из виду единственную подругу, Эмилия Романовна соскучилась по таким разговорам. Она рассказывала о своем детстве, о юности и уже не могла остановиться.
— Вы знаете, Дашенька, — сказала она со смущенной улыбкой, — в моем возрасте уже поздно менять свои вкусы, а мне всегда нравились гусары.
Дашка захлопала ресницами, не зная, что сказать. Что в наше время лучше переключиться на космонавтов? Но это не лучшая тема для шуток.
— Вы не поняли, — снисходительно сказала Эмилия Романовна. — Я не имею в виду, что мне нужен мужчина в доломане, ментике и кивере. Огнедышащая лошадь тоже в принципе ни к чему. Я говорю об образе — благородного, смелого, решительного человека. И чтобы он был способен на безумство ради женщины. Но в наше время, наверно, проще найти даже не знаю кого. Кого угодно. Иногда кажется, что перед тобой — настоящий гусар. А потом...
Ее глаза слегка затуманились.
— Был у меня один случай. Ресторан, шампанское, лунная ночь... Знаете, как это бывает. Потом я решилась-таки пригласить его к себе. И тут этот «гусар» закрылся в ванной комнате и час кряду что-то там распевал. Я умоляла его прекратить, но он не слушал и продолжал драть горло, как пьяный извозчик. Я чуть с ума не сошла от такого позора.
Похоже, Эмилия могла бы рассказывать Дашке подобные истории еще долго, но заметила, что гостья беспокойно ерзает на стуле.
— Я совсем вас заговорила! Вы ведь, наверно, спешите?
— Да, мне уже пора, — ответила Дашка.
Выйдя из подъезда, она пошла к арке, которая вела на улицу. По дороге увидела в песочнице самозабвенно играющих детей. Присмотревшись, Дашка поняла, что фигурки, с которыми они возятся, — знаменитые покемоны, то ли белки, то ли... «Интересно, правда, что этот противный писк, который они издают, — призыв к беспощадному разрушению». В Дашкиной памяти всплыли фарфоровые красавицы-куклы Эмилии Романовны. Они явно призывали к поиску идеального мужчины.