Я надеялся, что мой голос звучит не очень фальшиво; и я не хотел громоздить одну ложь на другую и говорить ей то, что она надеялась услышать: выход - это она, Хари.
- И в том, что произошло, - продолжал я, - есть немалая часть моей вины, - это я уже говорил вполне искренне. - Все-таки - профессиональный психолог... Я ведь видел, что он не в своей тарелке, но никаких мер не принял.
- Тот ваш разговор в библиотеке... Ты его чем-то расстроил?
- Да нет, - медленно ответил я. - Пожалуй, озадачил.
- Но он ведь не из-за этого?..
- Просто Солярис оказался ему не по зубам, - повторил я.
- Ты не мучайся, Крис, - Хари провела пальцем по моей щеке. - Ты не виноват. Кто мог знать, что все... так...
Я едва удержался от стона. Я растворялся во лжи, я, прежний, просто переставал существовать.
Хари больше ничего не говорила, и я уже начал проваливаться в тяжелый сон, когда вновь услышал ее голос.
- Крис! - шепотом позвала она.
- М-м-м... - не разжимая губ, сонно промычал я в ответ, надеясь избежать ее вопросов. Но Хари не терпелось узнать все до конца.
- Крис, - повторила она чуть громче, - расскажи о той Станции.
Женщина в той комнате - кто она? Почему ты ей ничего не сказал?
Какая-то странная женщина... А другие?
- Я устал, Хари. Хочу спать.
- Ладно, - она коротко вздохнула. - Как-то странно. По-моему, ты от меня что-то скрываешь, Крис... Что-то не так...
Я внутренне напрягся. Было противно продолжать лгать, но что еще мне оставалось делать?
- Мне мало что известно, - начал я, обдумывая каждое слово. - Это закрытая тема. Снаут знает не больше меня. Был один проект, несколько лет назад...
Я ронял и ронял в тишину слова, на ходу выдумывая подробности - к счастью, Хари не могла видеть в темноте мое лицо. Лицо лжеца. Я рассказывал о специально отобранной группе исследователей, которые якобы должны были проводить здесь довольно рискованные эксперименты с непредсказуемыми последствиями. Именно для них и был создан "город".
Я ссылался на крайнюю скудность информации о деятельности этой группы; в основном, говорил я, приходится довольствоваться только слухами и кое-какими обмолвками руководства института. Ясно одно:
эксперименты закончились плачевно, обернувшись против самих исследователей. Их организм претерпел какие-то радикальные изменения, делающие опасным для человечества возвращение группы на Землю. Группа находится под контролем, но дальнейшая ее судьба пока под вопросом.
- Повторяю: мне почти ничего неизвестно, - сказал я. - Но, возможно, когда-нибудь нас и просветят на этот счет.