Черная Афродита. Приступить к делу прямо сейчас, ночью, пока Снаут спит. Мне очень не хотелось, чтобы он застал меня за тем занятием, которому я намеревался посвятить оставшееся ночное время. И никакие моральные соображения уже не могли удержать меня от осуществления того, что я задумал.
Хари по-прежнему не шевелилась и мне стало не по себе. Сердце сбилось с ритма, где-то под ребрами возник, исчез и опять возник неприятный холодок. Она лежала на боку, спиной ко мне, по самый лоб натянув на себя одеяло.
- Хари! - я легонько потряс ее за плечо и она тут же отбросила одеяло и повернулась ко мне.
- Ты уже встаешь, Крис? Уже утро?
Напряжение схлынуло; иссякли холодные струйки.
- Ты спала, - с облегчением сказал я.
- Так как-то... - в ее глазах, кажется, притаилась тень грусти. - Мысли всякие... Вспоминала... А может быть и спала, не знаю. Будем вставать?
Я сел на кровати и склонился над ней.
- Послушай меня, Хари. Выслушай внимательно, это очень важно. Я здесь работаю. Провожу эксперименты - это моя работа. Ты ведь хотела быть моей ассистенткой?
- Да, - сказала она, глядя на меня, как мне показалось, с легким испугом. - Если у меня получится.
- Получится, - пообещал я. - Ничего сложного. Так вот, сейчас я собираюсь - с твоей помощью, Хари, - провести еще один эксперимент.
Мы занимаемся здесь необычным делом, и наши эксперименты могут показаться непосвященному необычными. Хотя ничего такого в них нет.
Обычная отработка гипотез. Твоя задача - просто выполнять мои указания и не задавать вопросов. Просто выполнять - и все. Ты готова помочь мне?
- Н-не знаю... А что значит - "необычные"?
- Увидишь. Главное - выполняй мои распоряжения. Все необходимое я буду разъяснять тебе по ходу дела.
- Это связано с... - она повела глазами на окно.
- Да. Здесь все с ним связано. Сейчас мы оденемся и пойдем.
- Куда?
- Куда надо, - отрезал я. - К исходной точке проведения эксперимента.
Я же сказал: никаких вопросов!
- Прости, Крис. Ты так все это говоришь, что жутко становится. Боюсь, как бы я тебе чего-нибудь не напортила.
- Не напортишь, если будешь делать все так, как я скажу. Ты справишься, Хари. В этом нет ничего сложного.
Конечно, лучше было бы обойтись без нее - но это было невозможно... Я совершенно не представлял себе, какова будет ее реакция при виде черной Афродиты, но ломать голову над придумыванием каких-то более-менее убедительных объяснений было некогда. Никаких вопросов - и точка. Если все получится так, как я желаю, объяснения найдутся.
Лишь бы вышло так, как я желаю!