Принцип различия выбирает точку, где кривая для хз достигает максимума, например, в точке а на рис. 9.
Цепная связь означает, что в некоторой точке, где кривая хз поднимается вправо, кривая х3 поднимается так же, как это имеет место в интервалах слева от точек а и b на рис. 9 и 10. Цепная связь ничего не говорит о случае, где кривая х3 опускается вправо, как это имеет место в интервале справа от точки а на рис. 9. Кривая х2 может либо подниматься, либо опускаться (как указано пунктирной линией x'2). Цепная связь не соблюдается справа от точки b на рис. 10.
Интервалы, в которых как кривая х2, так и кривая х3 поднимаются, определяют интервалы положительных вкладов. Чем больше вправо, тем больше увеличивается среднее ожидание (средняя полезность, если полезность измеряется ожиданиями), и тем больше удовлетворяется принцип эффективности как критерий изменения. То есть точки справа улучшают ситуацию каждого.
На рис. 9 средние ожидания могут подниматься и выходить за пределы точки а, хотя ожидания наименее преуспевших падают (это зависит от весов нескольких групп). Принцип различия исключает это и выбирает точку а.
Связанность (close-knitness) означает, что на кривых х2 и х3 нет плоских участков. В каждой точке кривые либо поднимаются, либо опускаются. Все кривые на приведенных иллюстрациях связанны.
Я не буду обсуждать сейчас, насколько вероятно, что цепная связь и связанность имеют место. Принцип различия не случаен на этих отношениях, если они выполняются. Однако когда вклады более преуспевших положений распространяются по всему обществу, а не ограничиваются его отдельными частями, то кажется правдоподобным, что если наименее преуспевшие выигрывают, то же происходит и с остальными, находящимися между крайними положениями. Более того, широкому распространению выгод способствуют две особенности институтов, проявляемых базисной структурой: во-первых, они устроены так, что продвигают некоторые общие для всех фундаментальные интересы, и, во-вторых, должности и положения открыты. Таким образом, кажется вероятным, что если привилегии и власть, скажем, законодателей и судей, улучшают ситуацию менее преуспевших, они улучшают общую ситуацию граждан. Цепная связь часто может иметь место, при условии, что выполняются другие принципы справедливости. Если это так, тогда мы можем видеть, что в области положительных вкладов (где преимущества людей в благоприятном положении поднимают перспективы наименее удачливых) любое продвижение по направлению к полностью справедливому устройству улучшает ожидания каждого. В таких обстоятельствах принцип различия имеет примерно такие же практические следствия, как и принципы эффективности и средней полезности (если полезность измеряется первичными благами). Конечно, если цепная связь случается редко, это подобие не является важным. Но весьма вероятно, что в рамках справедливой социальной схемы часто имеет место общее распространение выгод.