В дальнейшем, нарастив усилия, нанести удар в юго-западном направлении с целью освобождения левобережной Украины и Донбасса.
Второй удар в ходе летне-осенней кампании предполагался на западном направлении с целью нанесения решительного поражения войскам северного крыла группы армий «Центр» и окончательного снятия угрозы Москве и Центральному промышленному району страны. Нанесение этого удара предусматривалось только после того, как будут разгромлены наступающие на Курск ударные группировки противника.
Таким образом, к июлю 1943 г. гитлеровская Германия сохраняла способность в полной мере осуществлять военное строительство и строительство своих вооруженных сил, что обеспечивало решение ее стратегических задач, способных повлиять на ход и исход войны. Германское руководство располагало весьма широкими возможностями для маневра в сфере политических решений, обладая огромными пространствами оккупированных территорий. Слабой стороной Германии было отсутствие необходимых стратегических резервов для проведения столь широкомасштабного наступления — неизбежное следствие втягивания ее в затяжную войну.
Советские Вооруженные силы, достигшие в ходе зимней кампании 1943 г. значительных успехов в ведении военных действий на южном крыле советско-германского фронта, по приобретенному опыту подготовки и ведения операций, в том числе крупномасштабных, по укомплектованности группировок на направлениях сосредоточения основных усилий, по наличию стратегических резервов были готовы к реализации замыслов Ставки ВГК.
Основной причиной, обеспечивающей советским войскам устойчивость обороны и успешное контрнаступление в Курской битве, была ненависть к фашистским оккупантам всего личного состава, всего народа, породившая чувство морально-психологического превосходства над захватчиками и уверенность в своей окончательной победе. Этот фактор не учитывался германскими стратегами, которые так и не поняли, что именно он оказал решающее влияние на ход и исход многих операций и сражений.
Оперативная обстановка на курском направлении к июлю 1943 г.
Германское командование, осуществляя подготовку к ведению военных действий на курском направлении, для реализации своего замысла на летне-осеннюю кампанию 1943 г. приняло меры для восполнения потерь объединений и соединений, перегруппировки сил и создания ударных группировок на направлениях главных ударов.
К июлю 1943 г. состав группировки германских войск на курском направлении был доведен до 50 дивизий, в том числе пехотных — 34, танковых — 14, моторизованных — 2. Численность группировки противника на курском направлении составляла: личный состав — около 900 тыс. человек, в том числе в боевых войсках — 570 тыс. человек, танки и штурмовые орудия — 2700, орудия и минометы — до 10 000.