— Но все же чем вы объясняете эти приступы бешенства?— спросил председатель.
— Ничем, просто нашим присутствием. Больше всего в Жаке меня удивляло то болезненное отвращение, которое внушали ему все члены семьи. Когда после моей женитьбы он понял, что я тоже вошел в семью, мне не было пощады, как и другим. И никогда я не мог себе объяснить, каким образом он, лишенный всякого общения с внешним миром, отличал меня от других.
— Каковы были чувства родителей вашей жены по отношению к ребенку?
— Я думаю, что тесть, ныне покойный, испытывал если не любовь к сыну, то по меньшей мере какую-то нежность...
— А ваша теща?
— Я не хотел бы отвечать на этот вопрос.
— А ваша жена?
— Мне тоже трудно отвечать. Мы с Режиной живем раздельно уже много лет.
— Мадам Добрей в своих показаниях ваше раздельное проживание связывает с тем фактом, что вы будто бы опасались рождения такого же неполноценного ребенка, как ваш шурин.
— Элементарная стыдливость обязывает меня ответить, господин председатель, что причины, по которым супруги расходятся, никого не касаются.
— Мог бы свидетель нам сказать,— спросил Виктор Дельо,— был ли, по его мнению, в непосредственном окружении Жака Вотье в детстве кто-нибудь, способный удержать его от приступов бешенства, не прибегая к физической силе?
— Да. Единственный человек достигал этого лаской— маленькая Соланж, которая была чуть старше его и которая впоследствии стала его женой.
— Как вы можете это объяснить? — спросил председатель.
— Я ничего не объясняю, я только привожу факты.
— И каким образом Соланж это делала?
— Очень просто: она приближалась к Жаку, гладила ему руки или лицо. Этого было достаточно — он успокаивался.
— Все это странно,— тихо произнес председатель и добавил: — Господин Добрей, вы виделись с Жаком после его отъезда в Санак?
— Нет, но я прочел его книгу.,.
— Считаете ли вы, что он описал в ней свою собственную семью?
— Несомненно.
— Суд благодарит вас. Можете быть свободны. Пригласите следующего свидетеля.
— Ваше имя?
— Мелани Дюваль,— ответил робкий голос. Это была пятидесятилетняя скромно одетая женщина.
— Мадам Дюваль, — обратился к ней председатель,— в течение восьми лет вы были служанкой в семье Вотье, проживавшей на улице Кардине.
— Да, господин судья.
— Называйте меня «господин председатель».
— Хорошо, мой председатель.
— Скажите, что вы думаете о Жаке Вотье.
— Я о нем ничего не думаю. Это слепоглухонемой, а о человеке, который не такой, как все, не знаешь что и сказать.