— Да, я верю в любовь, хотя и понимаю, что большая страсть не для меня. Я не того типа. Это для людей вроде моей сестры, — снисходительно усмехнулась она. — Но я и не рассчитываю на то, что страстно полюблю кого-то. Меня гораздо больше привлекает идея близкой дружбы.
— И вы не захотите выйти замуж за этого гипотетического друга?
— Ни за что на свете.
— Итак, — с улыбкой подвел итог Фред, — я верю в брак, но не верю в любовь, а вы верите в любовь, но не верите в брак. Тем не менее, мы оба убеждены в значимости дружбы. Это утешает. Мы с Дженни так и не смогли стать настоящими друзьями, — уже серьезно добавил он. — И дело даже не в том, что я значительно старше ее. Просто она ждет от жизни постоянного фейерверка страстей и развлечений, а меня это не привлекало даже тогда, когда мне было двадцать пять. Возможно, причина кроется в моей профессии. Вам известно, что основы конструкции дизельных генераторов практически не изменились за последние тридцать лет, если не больше?
— Испытанная временем вещь, — улыбнулась Вивьен.
— Так же, как и брак. Эта штука отлично работает, если не возлагать на нее необоснованных надежд и не предъявлять слишком много требований. Но почему вы сказали, что ваше замужество было неудачным?
Вивьен сжалась, и ее светло-карие глаза блеснули гневом.
— Я не обсуждаю этот вопрос ни с кем, кроме членов моей семьи.
Фред не стал настаивать. Разговор прервался.
— И что теперь? — спросила Вивьен после нескольких минут неловкого молчания.
Фред откинулся на спинку дивана и расстегнул еще одну пуговицу на рубашке. Он понимал, что пора уходить, но им овладела лень. Бренди, негромкая музыка и тепло камина приятно успокаивали. А если бы халат хозяйки дома распахнулся еще на пару дюймов… О чем еще может мечтать мужчина ненастным вечером?
— Я должен поблагодарить вас за гостеприимство и откланяться, — тихо произнес Фред, однако не двинулся с места.
Вивьен бросила взгляд на стоящие на каминной полке часы. Немного поколебавшись, она сказала:
— До отхода последнего парома осталось полтора часа.
— Куча времени, — заявил Фред. — Теперь, зная дорогу, я доеду до пристани за пятнадцать минут.
— Наверное, стоит подождать, пока буря немного утихнет. Не слишком приятно ехать в такой дождь.
— Вы правы, — согласился Фред. — Примерно в миле отсюда на дороге образовалось настоящее озеро.
— Я знаю это место. Его постоянно затапливает во время дождя. Обычно требуется несколько часов, чтобы вода спала.
Они оба посмотрели на циферблат. Прошло еще несколько секунд тихого задумчивого молчания.