Вес оружия совершенно не успокаивал. Максим никогда прежде не видел такого скопления таинственных огней. Сколько ж их тут?!
Он затаился в укрытии, осторожно наблюдая. Святилище, как и сказал Шепетов, носило следы разрушений. Лишь два из девяти мегалитов возвышались над каменистой площадкой, остальные валялись поодаль, опрокинутые взрывом.
Место поклонения ограждал невысокий, сложенный из плитняка вал, на краю обращенного к воде обрыва Максим заметил арку. Присмотревшись, он различил вырезанную в скалах каменную лестницу, ведущую вниз, к обветшалой деревянной пристани.
Он окинул взглядом бухту и невольно вздрогнул от неожиданности.
На фоне лунной дорожки, протянувшейся по водной глади, промелькнул силуэт баркаса. Точно такие он видел ржавеющими на берегу! Максим прислушался, но не уловил характерного тарахтения двигателя. Разве что рыболовецкое судно переоборудовали, установили на нем водородный движок?
Нет, наверное, показалось…
Надо убираться отсюда. И остальных предупредить. Максим не хотел рисковать. Святилище действующее, невзирая на разрушения. И крайне необычное, учитывая количество блуждающих огней.
Надо держаться от него подальше. Что способен сотворить с человеком один такой «светлячок», Шустов видел воочию. Образ стрелявшей в него семилетней девочки до сих пор стыл в рассудке.
Он начал медленно отползать, когда услышал глухой удар. Взглянув вниз, Максим невольно замер. К причалу швартовался баркас! В нем было тесно от людей!
Приплыли с того берега?!
Рука непроизвольно коснулась коммуникатора.
– Антон? Слышишь меня? – шепотом спросил он.
В ответ раздался лишь шорох помех. Скалы блокировали связь, но он попытался снова, теперь на другом канале:
– Чижов? Багиров? Шепетов? Хоть кто-то меня слышит?
В тревожной ночной тишине раздался отчетливый звук шагов. Люди молча поднимались по каменной лестнице, проходили через арку, разбредались по площадке. Блуждающие огоньки тянулись к ним тающими во тьме огненными росчерками, начинали кружить, освещая бледные землистые лица, выхватывая из сумрака и другие подробности: одежда людей давно превратилась в лохмотья, потухшие взгляды, вялые движения вызвали жалость к ним, а крохотные огоньки все вились вокруг, на миг исчезали, появлялись вновь.
– Бесполезно! – раздался в тишине хриплый голос. – Глупая затея! Нам их не мобилизовать!
– Не торопись! – резко ответил второй. – Дай им немного времени.
– Да нет его у нас!
– Но и другого выхода я не вижу!
– Ладно, что там на датчиках?
– Прошли мы чисто. Установки периметра не активировались.
– Ну, тогда еще не все потеряно!