– Лиза, а почему вы без карнавального костюма? – спросила меня Вера Дмитриевна.
– Почему же без костюма, – запротестовала я, – у меня на курточке нарисована ящерка Билли.
– А, ну да, вижу… Знаете, Ксения Петровна, – обратилась моя подопечная к сватье, – ваша дочка молодчина, такой веселый праздник сумела придумать!
– Да это не она, это ей Янка подсказала, когда она у своей прежней хозяйки работала, там такой же устраивали. Она и костюмы у той же фирмы взяла.
– Значит, это ей Яна подсказала, – задумчиво сказала Вера Дмитриевна, и мы с ней переглянулись.
На душе у меня заскребли кошки, вернее, зашевелились гены моих драгоценных прабабушек, которые обе обладали способностью чуять беду. Хотя что могло случиться здесь, среди праздничных столов и веселых людей, за этими толстыми стенами с колючей проволокой, притом что я своими глазами видела, как охранник Дима с пронзительными глазами чекиста пропускал через металлические воротца и досматривал вещи всех работников фирмы «Фиеста», организовавшей праздник.
Прозвучали фанфары, и народ потянулся к эстраде. Я осмотрелась. Галина Герасимовна, держа за руку дочь, чей наряд напоминал знаменитую иллюстрацию Джона Тенниела к одному из первых изданий «Алисы», блистала в костюме Белой королевы. Увидев направленный на нее объектив, она отбросила с лица прядь роскошных каштановых волос и чуть приподняла подбородок. Антон Зиновьевич, накинув на себя плащ бубнового валета, попивал вино в обществе какого-то солидного господина с картонной короной на голове. Я щелкнула затвором камеры. Поймав мой взгляд, господин Шадрин заговорщически подмигнул мне и приподнял бокал. Агнесса Николаевна, раздавая детям и взрослым шляпы, накидки, веера и шпаги, сдержанно улыбнулась мне в объектив. Какая-то леди, облаченная в костюм червонной королевы, удивила меня тем, что незаметно стащила со стола серебряную ложечку и сунула ее себе в карман. Этот момент я тоже ради хохмы запротоколировала.
Представление-карнавал удалось на славу. Артисты, приглашенные Верой Дмитриевной, были на высоте, а аниматоры из компании «Фиеста» оказались профессионалами своего дела. Представление закончилось веселыми играми. И тут я заметила, что не вижу среди присутствующих Алису и Яну. Я подошла к Ксане, которая, сбросив туфли, сидела в гордом одиночестве за одним из столиков, и щелкала крепкими зубами орешки.
– Я хотела Алису с вами сфотографировать, но что-то нигде не вижу ее.
– Да она от всего этого шума притомилась, и Яна ее увела в детскую, чтоб поспала часок. Дите-то совсем еще малое…