Я ответила долговязому холодным взглядом.
— Мы-то ничего не сделаем, но вот за местную Стражу не поручусь. — Босс поднял кружку. — Этот торговец — влиятельный человек. Поимка вора принесла бы командиру Стражи немалую выгоду.
Я не собиралась отвечать; он, похоже, предлагает начальную цену, и я готова была биться об заклад, что участвовала в играх с более высокими ставками.
Молчание затягивалось. За стенами трактира шумела рыночная площадь: кричали торговцы, предлагая свои товары, ржали лошади, телеги громыхали по булыжнику. Под окном прошли двое пьяных, шатаясь и бессильно хихикая. Их тени скользнули по нам, ждущим, неподвижным. Напряжение стало таким густым, что хоть втыкай в него ложку и мажь на хлеб. Босс сидел с бесстрастным видом, долговязый улыбался, а веснушки юнца выглядели откровенно несчастными.
— Конечно, мы не обязаны ничего сообщать Страже. — Долговязый усмехнулся и поднял нетронутый кубок за мое здоровье.
Сердито посмотрев на него, босс продолжал:
— Видишь ли, есть другие предметы, которые мы хотели бы приобрести, но владельцы не стремятся продавать их. Как ты думаешь, мы сможем прийти к некоторому соглашению? Ты явно обладаешь талантами, которые мы мог ли бы использовать.
Так, перешли к делу.
— А почему твой ручной волшебник не может достать их магией?
— Мне нужно точно знать, где они находятся, и увидеть их, — пожал плечами долговязый. — Это не всегда возможно.
Значит, никаких проблем с этикой. Уже легче.
— Как я понимаю, вы предлагаете мне работать на вас или сдадите меня стражникам и позволите им отрубить мне кисть.
Веснушчатый мигнул, и я отметила его как слабое звено в цепях, которые они пытались на меня надеть.
— В основном да. — Взгляд босса становился явно не дружелюбным.
— Ты не прогадаешь, — заверил меня долговязый. — Ты получишь хороший процент от стоимости.
— Какой от него прок, если меня поймают?
— Я вытащу тебя из любой тюрьмы. Когда я узнаю тебя получше, то смогу выследить тебя подобно ищейке.
Какая захватывающая перспектива: у меня на хвосте маг, которого я не смогу стряхнуть!
— А если какой-нибудь разъяренный дворянин воткнет в меня меч, чтобы избавить Стражу от хлопот? — возразила я. — Ты и из тюрьмы Сэдрина сможешь меня вернуть? Сомневаюсь, что маги воскрешают из мертвых.
— Если тебя хватило, чтобы найти это, — босс снова поднял кружку, — значит, сможешь позаботиться и о том, чтобы тебя не поймали.
Он сплел пальцы и с довольным видом затрещал костяшками, дав мне еще один повод невзлюбить его.
— Как бы то ни было, думаю, в твоем положении не пристало спорить.