— Подняться наверх можете? — крикнул я. — Если серьезных ран нет, не советую задерживаться в Подземелье.
— Но как мы заберемся наверх? — спросил Фаусмин, помогая бедолаге выбраться из-под тяжеленной туши.
— И о чем вы только думали, когда прыгали как горный козел, Ваше Величество… — пробормотал я себе под нос и крикнул громко. — Подождите минуту, мне нужно взять сумку.
Когда я вернулся с веревкой, то застал немного странную сцену: спасенный нами путешественник стоял в отдалении, держась за предплечье, а Фаусмин вытирал лезвие меча о шкуру, старательно делая вид, что кроме него в пещере больше никого нет. Во всем этом чувствовалась какая-то напряженность, но мне было не до того, чтобы выяснять ее причину. Оба живы и ладно.
Надежно закрепив конец веревки за ближайшее дерево, я бросил всю бухту в провал и принялся ждать, следя за тем, чтобы веревка не перетерлась об камни. Прошло немного времени и среди помятых веток рябины показалась голова спасенного счастливчика. Я подал ему руку, помогая выбраться, и обомлел. Теперь было понятно, почему Фаусмин пребывал в замешательстве. Передо мной стояла девушка. Очень крупная, не слишком красивая — широкие скулы и курносый нос больше подошли бы мужчине, перемазанная землей и кровью, но принадлежность к «слабому» полу не вызывала никаких сомнений.
— Спасибо, — поблагодарила она низким хриплым голосом и, избегая встречаться взглядом, отошла в сторону.
Фаусмин выбрался из провала минут через пять.
— Больше так не делайте, хорошо? — попросил я его. — Давайте обойдемся без героических прыжков. Шагот мог разорвать вас на части.
— Так это и был шагот? — удивился император. — А почему он не принял форму чего-нибудь безобидного? Разве не так они ведут себя при встрече с человеком?
— Он принял, — заметила девушка. — Когда я нашла выход, он сидел на освещенном месте и выглядел как маленькая собака. Еще немного и я бы поверила.
— Вы серьезно ранены? — Ее предплечье, исполосованное когтями шагота, кровоточило.
— Нет, но если вы целитель, — она оценивающе посмотрела на мантию, — буду благодарна за помощь.
— Маг Эдвин к вашим услугам. Необходимо остановить кровь и обеззаразить рану. Шаготы не ядовиты, но это же тварь из Подземелья, а с ними ни в чем нельзя быть уверенным. Как ваше имя?
— Радлейв, но все зовут Радой.
Спасенная девушка было очень скромной, даже слишком. Пока я занимался ее ранами, она не проронила ни слова, опровергая устоявшееся мнение о том, что женщины любого возраста любят поболтать. Зато безропотно выпила очень горькую микстуру. Прибегнув к помощи лечебных знаков, я в тоже время пытался понять, зачем Радлейв спустилась в Подземелье. Судя по ее развитой мускулатуре и умению обращаться с оружием, она была наемницей. Возможно, одной из охотниц за сокровищами. Чтобы подтвердить подозрения я спросил: