А дети уже подошли и остановились.
— Дедушка, а ты настоящий? — затеребил полу кафтана краснощекий карапуз с темными вишенками глаз.
— Нет, не настоящий, — авторитетно заявил такой же пухлощекий, но голубоглазый. — Настоящий Дедушка Мороз — это дядя Руслан. А этого дядю я не знаю, растерянно развел он руками.
— Не настоящий, — растроенно подвела итог малюсенькая девчонка со здоровенным бантом, торчащим из-под нелепого шлема, и даже слегка наклонилась для большей убедительности. Настояший Дед Мороз с животиком. И большие серые глаза стали стремительно наполнятся слезами.
— Сделай что-нибудь, — сдавленно прошептала из-за спины Нинка, — не стой столбом.
В следующий момент Дедушка Мороз так стремительно присел на корточки, что полы кафтана аж взлетели.
— Неправда, — заявил он расстроенной крохе, — теперь Дед Мороз — атлет.
— Да? — Недоверчиво глянула на него расстроенная мордашка, обещавшая лет через десять-двенадцать стать очаровательной.
— Конечно — уверенно заявил он и подхватил легкое доверчивое тельце, усади на плечо. — За шапку держись.
Встал. Кроха восторженно пискнула.
Мужчина глянул в широко открытые, ждущие глаза и робеть перестал.
— А вот, кому я подарочки привез, заревел басом, вздымая мешок.
Полтора часа пролетели незаметно. Мужчина никак не мог оторваться от детишек, а те никак не хотели отпускать такого веселого Деда Мороза, который то садился на шпагат, то катал на моту по несколько человек, то подбрасывал «пожалуйста Дедушка Мороз высоко-высоко», не требовал рассказывать дурацкие стишки и петь набившие оскомину песенки.
Двое разговаривали на лестнице.
— Спасибо, выручил.
— Тебе спасибо, я с твоими сорванцами душой отдохнул. Не поверишь — уходить не хотелось.
— С ними всегда так.
Мужчина провел ладонью по её щеке.
— Женить бы тебя, дуру.
— Иди уж, советчик.
В ответ весело швырнула зайчиков смешливая солнечная искорка. Женщина в ответ рассмеялась.
— Пижон, ты у нас, — коснулась камешка в запонке. А тот в ответ опять пощекотал ей зайчиком нос.
У большого окна беседовали двое.
— Да, дядя Руслан не настоящий Дед Мороз. Он скучный, — авторитетно заявил вихрастый голубоглазый бутуз лет пяти от роду. И вкусно катнул во рту новое солидное слово. — Бесспорно.
— Да, настоящий Дедушка Мороз — атлет, — мечтательно вздохнула, слегка закатив огромные серые глаза трехлетняя красавица. Вихрастый недовольно на верную подругу. Ему не понравилось такое повышенное внимание даже к такому хорошему Деду Морозу. Мальчуган уже знал такое взрослое слово «бесспорно». Но не знал еще много-много взрослых слов. Например, слово «ревность».