Я не могу его торопить или подгонять события. Все, что мне остается, – это терпеливо ждать. Я улыбнулась, потому что терпение раньше не входило в список моих добродетелей.
– Понимаешь, – сказал Алексей, – мы меняемся, и это не так уж плохо.
– Люди не меняются, – покачала я головой.
– Неправда. Обстоятельства способны изменить людей, или они меняются, когда понимают, что могут потерять нечто дорогое и важное для себя. Давай спать. Завтра я хочу подарить тебе еще одну сказку.
– Какую?
– Увидишь!
На следующий день мы затерялись на полдня в старинном бременском квартале Шнор. Как объяснил мне Алексей, название квартала происходит от старонемецкого слова «шнур» и связано с историей этого района. В прошлых веках в этом квартале из-за близости реки проживали рыбаки и корабельные мастера, а также различные торговцы и ремесленники. В домах располагались мастерские, где изготавливали цепи для якорей, корабельные канаты, шнуры и сети. Была и другая версия, что название квартала происходит из-за очень маленьких расстояний между домами, и кажется, что они как будто нанизаны на шнур.
– Тебе какая версия больше нравится?
Я пожала плечами.
– Обе, – и прижалась к нему. – Ты это все вычитал где-то?
– Нет. Попал на экскурсию. Бродил самостоятельно, но увидел наших и решил присоединиться. Заплатил и влился в группу.
Аккуратные двух-трехэтажные домики, серые, бледно-голубые, нежно-розовые, магазинчики сувениров, кафе, рестораны. Узкие, мощенные камнем проулки, запах корицы и свежей выпечки, старинные мелодии… мне показалось, что я очутилась в другом времени и в другом веке. Мы забрели в какой-то совсем узенький переулок. Алексей сказал мне, что он называется «Кошачья тропа».
– Ага! – со смехом сказала я. – И гуляют здесь исключительно кошки.
– Ну, еще и мы…
Я схватила его за руку.
– Спасибо!
– За что?
– За эту сказку. Я хотела бы здесь остаться и заблудиться.
– Со мной? – понизив голос, спросил Алексей.
– Да, – едва слышно сказала я.
Он развернул меня к себе и поцеловал.
Какая-то толстуха в ярко-розовой куртке фыркнула, глядя на нас.
– Не обращай внимания, – прошептал Алесей, утыкаясь мне в шею. – Она нам просто завидует.
– Не сомневаюсь! Я и сама себе завидую.
– Не стоит. Дальше будет еще лучше.
– Правда?
– Обещаю.
До нас доносилась нежная мелодия шарманки. А мне казалось, что счастливее быть нельзя.
Я задрала голову вверх. Надо мной была вывеска кафе – две кошки.
– Знаешь, я влюбилась в этот переулок и в это кафе. Давай туда зайдем.
– Ты проголодалась?
– Немножко.
– А я – как волк. Готов съесть тебя всю целиком.