– Почти.
– И у кого в услужении?
– Не в служении, а проживаю. У родной тети.
– А мамаша где?
– Мы будем обсуждать мою жизнь? – тут уже рассердилась я. – К чему это? Я вас жду у машины.
– Подождите… Настя… – мужчина накрыл мою руку своей. – Извини… те, если что не так. Я хочу еще попить кофе. Не возражаете?
– Н-нет. – Я плюхнулась обратно на стул. – Не возражаю.
– Извините, если я чем-то вас обидел. Не хотел.
Слышать извинения от этого мужчины было так странно, что я замолчала…
– Расскажите о себе…
Я тряхнула волосами.
– Рассказывать, собственно говоря, нечего. Да и не хочу я этого делать.
– Грустная история?
Я пожала плечами.
– Обычная провинциальная история. Вам это неинтересно.
– Не говорите так, – теперь в его голосе звучала почти мольба. – Мне – интересно.
Я отбарабанила вкратце свою биографию и снова замолчала. В ресторане зажегся мягкий свет.
– Вам кофе? – материализовался прыщавый официант.
– Барышне тоже.
– Я не пью кофе вечером.
– Привыкайте. В этом есть особый шик – пить кофе вечером.
Кофе был вкусным, в маленьких чашечках. Я выпила и посмотрела на мужчину. Он откинулся назад и смотрел на меня, не отрываясь. В глазах горели странные огоньки, и мне стало не по себе. Уж не влюбился ли он в меня? Ну, это, по меньшей мере, странно. Красотой я не блещу, особыми знаниями и умением вести бойкий разговор – тоже. У него, наверное, есть жена, комплект детишек и в придачу – длинноногая секретарша. Я съежилась под этим взглядом и повторила:
– Нам пора.
– Да-да…
Мы прошли к выходу, Нора бросилась к нам на крыльце, и мы пошли к машине.
– А погулять не хотите?
– Погулять? – растерялась я. – Нет. Не хочу. Меня ждет тетя…
– Я это уже слышал. А знаете что: представьте меня своей тете, и я уговорю ее отпустить вас погулять со мной. Небось без нее ничего не происходит?
Я вжалась, вспомнив текст на двух страницах и пункт насчет мужчин.
– Можно сказать и так. Но тетя… – и я запнулась.
– Меня не съест, – сказал Александр весело. – Не пугайтесь. С вашей тетей все будет в порядке.
– А с вами?
Тут он захохотал.
– Смешная вы, ей-богу! А со мной – тем более.
– Ну, знаете ли, – встала я с видом оскорбленной добродетели.
– И обижаетесь вы смешно. Как будто бы не знаете и прикидываете: обижаться или подождать. Такое поведение вам не идет.
– А что мне идет? – вырвалось у меня.
– Ромашки, зеленый цвет, смех, лицо без макияжа, вот как сейчас. Пушистые махровые халаты, мягкие подушки, плед, витые свечи, море…
Я смутилась. Все это очень плохо вязалось с моим сегодняшним образом жизни. И вообще… о чем мы тут толкуем!
– Я… вас… не понимаю.