Теэтет . Разумеется, едва ли.
Чужеземец . А на самом деле ведь желают?
Теэтет . И даже очень.
Чужеземец . Я думаю, они кажутся сведущими в том, что они возражают.
Теэтет . Как же иначе?
Чужеземец . Но, утверждаем мы, ведь они делают это по отношению ко всему?
Теэтет . Да.
Чужеземец . Поэтому-то они и кажутся ученикам мудрыми во всем.
Теэтет . Конечно.
Чужеземец . Не будучи в то же время таковыми. Ведь это оказалось невозможным.
Теэтет . Как может это быть возможным?
Чужеземец . Значит, софист оказался у нас обладателем какого-то мнимого знания обо всем, а не истинного.
Теэтет . Безусловно, и сказанное о них теперь кажется вполне правильным.
Чужеземец . Возьмем же какой-нибудь более ясный пример.
Теэтет . Какой?
Чужеземец . Вот какой… а ты постарайся ответить мне, как следует подумав.
Теэтет . Так что же это?
Чужеземец . Например, если бы кто-нибудь стал утверждать, что ни говорить, ни возражать не умеет, но с помощью одного лишь искусства может создавать все вещи без исключения…
Теэтет . Как ты разумеешь это «все»?
Чужеземец . Ты уже сейчас не понимаешь, из чего исходит сказанное. Тебе кажется непонятным это «все».
Теэтет . Конечно, нет.
Чужеземец . Я считаю, однако, что и я и ты принадлежим ко «всему», помимо же нас все остальные животные и растения.
Теэтет . Как ты говоришь?
Чужеземец . Я имею в виду, если кто-нибудь стал бы утверждать, что сотворит и меня, и тебя, и все растения…
Теэтет . О каком творении ты, однако, упоминаешь? Ведь не о земледельце же будешь ты говорить, поскольку того человека ты называешь творцом также и животных.
Чужеземец . Да, и сверх того моря, земли, неба и богов, а также всего прочего, вместе взятого; быстро творя, он каждую из этих вещей продает за весьма милые деньги.
Теэтет . Это какая-то шутка.
Чужеземец . Ну а разве не шуткой надо считать, когда кто-нибудь говорит, будто все знает и будто мог бы за недорогую плату в короткий срок и другого этому научить?
Теэтет . Безусловно, шуткой.
Чужеземец . Знаешь ли ты какой-либо более искусный или более приятный вид шутки, чем подражание?
Теэтет . Нет. Ты назвал всеобъемлющий и весьма разнообразный вид, соединив все в одном.
Чужеземец . Таким образом, о том, кто выдает себя за способного творить все с помощью одного лишь искусства, мы знаем, что он, создавая посредством живописи всевозможные подражания и одноименные с существующими вещами предметы, сможет обмануть неразумных молодых людей, показывая им издали нарисованное и внушая, будто бы он вполне способен на деле исполнить все, что они ни пожелают.
Теэтет . Да, это так.