– Давайте пройдем километр вдоль этих рельсов и заложим взрывчатку, – произнес Феррелл.
– Звучит неплохо, – отозвался Абрамс.
– Ищите дверь в северной стене, – сказала Настя. – У Сталина мог существовать личный выход к поезду где-то на этом отрезке путей.
– Было бы круто, – проворчал Медвежонок.
– Думаю, вы правы, – сказал Гелий. – Отсюда до дворца получилась бы прямая линия.
– Смотрите во все глаза, – распорядился Феррелл.
– Это точно, – откликнулся Джексон. – Нам нужен какой-то другой проход к городу, иначе задание получится слишком коротким.
Отряд быстрее зашагал на запад в круге света. Туннель поглощал людей, словно пасть гигантского зверя.
– Сталин собирался построить десятикилометровый туннель под проливом Невельского, чтобы соединить материковую Россию с островом Сахалин, – немного нервно сообщила Настя.
– Да ну? – отозвался Абрамс.
Он был готов слушать кого угодно, кроме Феррелла, который сейчас действовал скучно и строго, как по учебнику.
– Да, – подтвердила Настя. – На работу в этот туннель отрядили двадцать семь тысяч заключенных, но техника была слишком плоха, да и людей снарядили кое-как, поэтому стройку прекратили. Правда, несколько тысяч человек сначала погибли. Окончательно от этого проекта отказались только после смерти Сталина. К этому моменту туннель был прорыт до середины пролива Невельского.
– Какие у тебя интересные истории, – со смехом выговорил Дима, глянув на Настю.
Она пожала плечами.
– Это моя специальность.
Отряд пересек участок депо, где пролегало несколько путей. Вскоре люди и роботы двинулись вдоль одной широкой колеи, уходившей в туннель с небольшим уклоном. Белый потолок туннеля был отделан потускневшими керамическими плитками. Абрамс отправил робота «Коготь-1» на тридцать ярдов вперед, а робота «Коготь-2» – в другую сторону от рельсов, позади отряда. При этом камеру ночного видения «Когтя-2» он повернул назад. Уходя все дальше в глубь туннеля, все вывели изображение с камеры «Когтя-2» на свои лицевые пластины.
– В тысяча девятьсот сорок седьмом году, – продолжала Настя хотя бы ради того, чтобы чем-то заполнить темноту и пустоту, – Сталин приказал начать прокладку «дороги смерти» по северу Сибири[53]. Дорога начиналась нигде и заканчивалась нигде, а ее стоимость составила сорок миллионов рублей. Кроме того, в нее был вложен рабский труд трехсот пятидесяти тысяч человек и жизнь еще ста тысяч. Эту дорогу никто не собирался использовать. Стройку затеяли ради того, чтобы погубить людей, строивших дорогу. Она тянется на шестьсот километров на ледяной тундре и лесам, и добраться до нее можно только на вертолете. Но это еще ничто в сравнении с Беломорско-Балтийским каналом или золотыми рудниками Колымы…