– Нелл, – вмешался Хендер. Он обнял Нелл за плечо и сказал: – Энди… больше нет!
Новость ошеломила Нелл. Она не могла в это поверить.
– Нет! Но… что он здесь делал?
– Он не хотел, чтобы мы ехали без него, – грустно проговорил Хендер. Его мех потемнел. Он протянул к Нелл вторую дрожащую руку.
Хендер сжал руку Нелл. Она ахнула.
– Как?
Она искоса гневно глянула за Гелия.
– Призрак схватил его.
Нелл опустила голову и скрипнула зубами от тоски. Ее словно бы под дых ударили.
Абрамс смотрел в окно, выходившее на другую сторону, на реку. Справа был хорошо виден светящийся водопад, образованный водой, просочившейся сквозь горные породы со склонов горы Казар. Рядом с Абрамсом остановилась Настя.
– Этот водопад так похож на зеленые волны у меня дома, в Сан-Диего, когда цветут водоросли, – сказал американец.
– Видимо, в воде есть биолюминесцентный планктон, – заключила Настя, любуясь голубыми каскадами.
– Похоже, тут мы хоть на какое-то время в безопасности, – сказал Медвежонок. – Давайте немножко посидим, отдышимся, придем в себя.
Все расселись на кожаных диванах вокруг журнального столика, в крышке которого отражался водопад. Безголовый «Большой пес», негромко жужжа, переминался с ноги на ногу за спинкой дивана, на который сели Настя, Медвежонок и Дима. Нелл села напротив них – измученная, охваченная горем. Ее блуждающий взгляд остановился на странной машине, которая покачивалась на своих «ногах», будто новорожденный жеребенок, пытавшийся сохранить равновесие.
– Эта штука… робот, да?
– Да, – ответила Настя и обняла Нелл за плечо. – Я его тоже побаиваюсь.
– Понятно, – кивнула Нелл.
Абрамс сунул руку в ранец, висевший на боку «Большого пса», выудил оттуда рубаху «драконья кожа» и бросил Нелл.
– Получайте, Рэмбо. Наденьте, не помешает.
– Спасибо. – Нелл натянула тяжелую «кольчугу». – «Призрак» сорвал с меня рубашку.
– Как бы то ни было, для гражданской барышни вы держались чертовски хорошо, – отметил Абрамс.
– Точно, – подтвердил Медвежонок. – И спасли наши задницы.
– Угу, – улыбнулся Дима. – Спасибо.
Абрамс нажал несколько кнопок. Это помогло ему освободиться от бронированного костюма.
– Итак, мы только что потеряли четверых. Кроме того, судя по всему, мы потеряли еще и единственный путь спасения. Какой будет план?
Настя достала карту города и разложила ее на журнальном столике.
Хендер сел на диван и записал в текстовой программе своего мобильника:
Четырнадцатый мрак
26 439 лет назад снова пришла долгая ночь, и селы сошлись – на этот раз, наконец, с миром. Их осталось всего пятеро.
– Пишешь? Сейчас? – удивился Кузу, севший рядом с Хендером.