Абрамс и Медвежонок схватили дробовики, остальные побежали за ними. Приоткрыв дверь около кровати, все услышали грохот. Кто-то бил и царапал дальнюю дверь тамбура, металлическую.
– Проклятье! – выругался Абрамс. – Этот паукотигр притащился-таки за нами!
Прозвучал сокрушительный удар. Толстенная сталь выгнулась внутрь.
– Он сюда не пролезет, – проворчал Медвежонок.
Кузу гортанно рассмеялся.
– Паукотигр застрял!
Дима посмотрел на Нелл.
– Что ж… Теперь робота отсюда не пошлешь.
– Давайте уйдем отсюда и эту дверь тоже запрем, – сказала Нелл.
Все снова ушли в гостиную. Нелл указала на разложенную на журнальном столике карту.
– Давайте посмотрим – может быть, найдем другой путь.
– Другой путь должен существовать, – согласился Гелий.
Кузу сел рядом с Хендером, а остальные собрались вокруг столика с картой. Сел-великан чувствовал, как к нему прибывает энергия. Симбиравьи, перебежавшие к нему с паукотигра, разбежались по шерсти и теперь быстро размножались и колонизировали его тело. Симбиравьи очищали кожу села, и она снова могла дышать. Он прошептал Хендеру на языке своего племени:
– Послушай меня, Шуээнайр. Феррелл убил Энди и другого человека. И меня он тоже пытался убить!
Хендер ответил на языке Кузу:
– Не ты убил Энди, Кузу?
– Нет! Я бы не стал убивать Энди.
– Ты лжешь?
– Ты спрашиваешь только потому, что они лгали нам столько раз. И они будут пытаться убить нас. Это их шанс. Но и для нас это тоже шанс! Необязательно, чтобы наступал последний мрак! Пойдем со мной сейчас! Весь мир будет нашим!
Настя вдруг вскрикнула и всех напугала.
Над спинкой дивана, на котором она сидела, поднялась похожая на капюшон голова осьминога-«призрака». Она появилась там, где могла бы находиться голова механического мула – «Большого пса». Дима поднес к губам свисток и заставил робота отойти от дивана, но мышцы «призрака» обхватили ноги робота и мешали его работающим на пределе, перегревшимся сервомоторам.
Кузу не упустил такой возможности. Он перепрыгнул через диван и приземлился по другую сторону от «Большого пса». С бешеной скоростью, работая четырьмя руками, набрал две пригоршни магниевых вспышек из ящиков, прикрепленных к роботу снизу, а сбоку взял упаковку взрывчатки – точно такую же, как ту, которую Феррелл устанавливал в туннеле.
«Призрак», оседлавший «Большого пса», повернул голову к Кузу и выбросил две толстые нити слизи. Эти нити обхватили две руки села, но Кузу, не сбиваясь с ритма, схватил третьей рукой армейский нож, выхватил его из чехла и перерезал нити. Нож он сунул в ранец, забросил за плечо и попятился назад. Около лестницы он подобрал с пола свой лук и колчан со стрелами и прокричал: