Саша и Иван бежали по узкому и низкому туннелю, вырубленному в прочной горной породе.
– Про это место НИКТО не знает! – хвасталась Саша, весело хохоча. – Это моя потайная спальня. – Ее фонарик вдруг начал мигать. – Батарейки сели, – проворчала девочка и сердито встряхнула фонарик.
Они с Нелл поравнялись с участком туннеля, где стены, пол и потолок в отсветах фонарика Саши казались прозрачными. Дочь Максима остановилась.
– Так. Ну, ты готова? – Саша задорно подпрыгнула, положила фонарик на пол и победно сжала кулак. – Это так здорово! – Иван загавкал, вожделенно глядя на тарелку с сосисками и колбасой, которую его хозяйка держала в одной руке. – Иван!
Саша оттолкнула пса и с нарочитой театральностью прижала ладонь к левой стене.
Нелл вздрогнула, увидев, как под рукой девочки внутрь стены ушел небольшой квадрат. Затем этот квадрат двинулся наружу и открылся, как дверца. За дверцей оказалась маленькая круглая ручка. Саша повернула ее. Открылась дверь. За дверью оказалась потайная комната. Нелл и не подумала бы, что это комната, если бы посередине не стояла кровать. Помещение было высечено внутри огромного, безукоризненно прозрачного кристалла.
Эта кристальная комната, чуть больше десяти футов шириной и тридцать пять длиной, выступала внутрь Пандемониума в двадцати футах ниже поверхности озера. На полу у кровати лежал сиреневый коврик. Этот маленький участок был закрыт, а в других местах под полом сновали подводные существа.
Иван пулей влетел в комнату, за ним вошла Саша. Они бесстрашно промчались по прозрачному полу и вспрыгнули на кровать.
– Входи же, Нелл! – крикнула девочка.
– Хорошо, – пробормотала та и вошла в комнату.
Под ее ногами промчалась стайка розовых гидр и голубых кальмаров.
– Теперь это будет ТВОЯ комната! – в восторге воскликнула Саша. – Надеюсь, ты любишь колбасу. Это все для нее, Иван! Прости, Нелл. Я потом постараюсь раздобыть для тебя еды получше. Да, и вот еще морковка, я там у Денниса взяла. Одна тебе, Иван. Какой же ты у меня хороший пес!
Иван схватил зубами протянутую девочкой морковку, сверкнув зубами, словно акула.
– Тут даже туалет есть – вон там, – показала Саша. – Можно покакать в дырочку в полу, а потом будешь смотреть, как зверушки это кушают. Я тебе принесу побольше туалетной бумаги. Они и туалетную бумагу лопают!
Нелл села на кровать и стала разглядывать очертания удивительных существ, совершавших непостижимые кульбиты в воде. Ей пришлось на несколько мгновений зажмуриться, чтобы поверить в происходящее.
– Твой отец не знает об этом месте?
– Нет! Он вообще о многом не знает!