Арон все же не удержался и растерянно моргнул. Темный Дар — у этого перепуганного ребенка? Хотя…
Один бывший ученик мага рассказывал ему: старшие маги всегда чуяли своих, но только Светлые — Светлых, а Темные — Темных. Это ограничение в незапамятные времена установили боги, чтобы у молодых, с еще не проклюнувшимся Даром, был шанс выжить. Своих правила разрешали убивать только на дуэли, чужие же считались законной добычей.
Если у ар-Корма есть магические способности, удастся ли Арону заметить их? И, что куда важнее, как вести себя с этим нахальным полукровкой сейчас?
— Сегодня вечером я проверю, — проговорил он мрачно.
— Ну, если за целый день ты ничего не заметил, то мальчишка может быть только Светлым, — сделал вывод полуэльф. — Жаль, если придется от него избавиться. Сейчас не время ссориться с ар-Кормами.
— Или мальчик может вообще не иметь Дара, — возразил Арон, который вовсе не собирался убивать пажа для сохранения нежданно и нежеланно доставшейся репутации грозного Темного мага.
— И это говоришь ты, само воплощение осторожности? — полуэльф рассмеялся, но воин не смог выдавить даже кривой усмешки.
— Арон, в чем дело? — полукровка больше не улыбался, лицо помрачнело и оттого стало казаться более человеческим. — Ты на меня злишься? Мне начать опасаться за свою жизнь? — последний вопрос прозвучал словно в шутку, но шуткой не был.
Северянин напрягся, но чувство опасности продолжало упорно молчать, словно этот незнакомец даже после последней фразы никак не собирался угрожать ему, и напряженные мышцы расслабились:
— Нет, — и посмотрел на чужака, как мог бы взглянуть на Венда из прежней жизни. — Нет, не стоит.
Мэа-таэль, которого местные на свой манер называли Митрилом, по самый подбородок погрузился в теплую ванну и глубоко вздохнул. Добавленные в воду ароматные травы не только снимали физическую усталость, но и помогали ровному течению мыслей, позволяли связать разрозненные нити размышлений в целостный узор. И вот теперь Мэа-таэль пытался понять, что происходит с единственным человеком, которого он мог бы назвать здесь своим другом.
Впрочем, маги, особенно с Темным Даром, людьми считались с натяжкой. Полукровка не взялся бы определить, в чем именно заключалось отличие, но оно было: все его чувства, доставшиеся от отца-эльфа, говорили об этом.
Так что же случилось с Ароном? Его поведение сегодня казалось странным, напряженным и нервным, смотрел он так, словно видел Мэа-таэля впервые в жизни, говорил жестко, как с чужаком. И его магия — она заполняла все пространство комнаты, вызывая у полукровки ноющее чувство в костях, а не пульсировала вокруг Тонгила обычным плотным коконом.