— Не то Чикомасов, хочешь сказать? — нисколько не обижаясь, спросил Петр Иванович.
— Надо же, какая память! — восхитился Ивантер. — Пошли, попяра!
— У меня утром служба, — засомневался Чикомасов.
— У всех служба.
— Пошли, Петька, — вдруг поддержал Востриков. — В самом деле, не хочется расходиться. Пошли, выпьем, помиримся наконец.
— Ладно, — улыбнулся Чикомасов. — Ох, попадет мне от Насти.
— Ура! — заорал Ивантер.
— Одного я, мужики, понять не могу, — сказал Чикомасов. — Откуда Максимыч с Прасковьей знают этого Половинкина?
Ивантер с Востриковым в четыре глаза посмотрели на него.
— А вот это мы тебе расскажем, Петенька, — пообещал Михаил. — Это, Петя, целый РОМАН!
В квартире Соколовых стояла тишина. Прасковья мыла посуду, Джон и капитан молча смотрели телевизионные новости.
— Ах, черти! — не выдержал Максим Максимыч, выслушав очередного оратора, рассуждавшего об августовской революции.
— Дядя Максим, — взмолился Половинкин. — Расскажите о моей матери.
Соколов молчал.
— Что значит, что она погибла из-за меня?
Соколов бросил на Джона теплый взгляд.
— Убили ее, сынок. Убили за то, что отказаться от тебя не хотела.
— Не понимаю, — удивился Джон.
— Максим… — раздался из кухни крик Прасковьи. Соколов отправился на зов жены.
— Не смей! — услышал Джон ее сдавленный шепот. — Забыл, какие мне клятвы давал? Себя не жалеешь, пожалей мальчика!
Капитан вернулся задумчивый.
— Ты вот что… Раз приехал, навести могилку Лизаветы. Недалеко это, я тебя сам завтра отправлю. И мне бы с тобой… Но нельзя. В общем, потом… Главное, чтобы ты на могиле побывал…
Вдруг Соколов замер, уставившись в экран телевизора. Там выступал генерал Палисадов.
— Кто мой отец? — тихо спросил Джон.
Соколов притянул к себе голову Джона и прошептал, тыча пальцем в экран:
— Вот он!
«И устрашились люди страхом великим и сказали ему: для чего ты это сделал? Ибо узнали эти люди, что он бежит от лица Господня, как он сам объявил им. И сказали ему: что сделать нам с тобою, чтобы море утихло для нас? Ибо море не переставало волноваться. Тогда сказал он им: возьмите меня и бросьте в море…»
Строки из Книги Ионы не выходили из головы.
Маленький автобус был набит пассажирами, как весенняя рыба икрой. Он петлял по узкому, в один ряд, шоссе районного значения из Малютова в Кресты.
Джон стоял в толпе пассажиров, притиснутый к невысокой водительской перегородке. По ногам его часто и больно били две большие сумки, которые держала пожилая женщина со скорбным лицом, ни на минуту не выпуская их из рук. В одну из сумок вцепилась девочка лет пяти. Женщина не обращала на нее внимания, даже когда автобус на поворотах резко заносило и пассажиров сплющивало в противоположном направлении. Иногда Джон с тревогой посматривал на ребенка. Цела ли девочка, не случился ли с ней обморок от тесноты и духоты? Но ее глазенки равнодушно мерцали, нос оживленно шмыгал, и на симпатичном веснушчатом личике не было не только паники, но и малейшего волнения.