— Искренне вам сочувствую. То же случилось и с моим дедом. Но его казнили мамонтовцы.
— Получается, мы с вами квиты, капитан.
— Боюсь, что уже нет.
— Уже нет? Послушай, Соколов! — Гнеушев вдруг перешел на «ты». — Если ты ничего не нашел, какого хрена ты ко мне привязался?
Соколов сделал вид, что не заметил «тыканья».
— Утром вы опаздывали на поезд, — задумчиво сказал он. — Зачем же столько возились с ногтями? Они у вас не просто пострижены, но обработаны специальной пилочкой.
— Вот к чему ты цитировал «Евгения Онегина»! Я не обязан отвечать на этот неделикатный вопрос.
— Еще один неделикатный вопрос. Что вы делали с Палисадовым ночью?
Гнеушев усмехнулся.
— Заметь, капитан, я мог бы послать тебя… к Палисадову. Пусть бы он сам рассказал младшему по званию и по должности, что он делал ночью в номере одинокого мужчины. Но поскольку сделать тебе это неудобно, я, так и быть, утолю твое любопытство. Мы с ним пили вино, вспоминали грешки молодости.
— Простите за назойливость, какое было вино?
— Чудесное! Настоящее бордо.
— И совсем уж нескромный вопрос: куда вы дели бутылку?
— Выбросил, разумеется.
— Куда?
— Не помню. Вероятно, в корзину для мусора.
— Когда вы пили бордо, то случайно не залили вином подоконник?
— Нет.
— Тем не менее, вы его тщательно вымыли…
— Мой обычный педантизм.
— Вы и наружные подоконники за собой моете?
Гнеушев бросил на Соколова презрительный взгляд.
— Наружный подоконник вымыл дождь, капитан.
Максим Максимыч постучал себя костяшками пальцев по лбу.
— В самом деле! Ночью прошел дождь.
— Ничего ты не забыл, — сквозь зубы процедил учитель, — но все равно тебе меня не переиграть.
Соколов остановил машину и, опершись локтями на руль, взглянул на Гнеушева такими глазами, что тот невольно схватился за ручку дверцы.
— А я с тобой и не играю, Гнеушев. Все игры кончились, когда я увидел Лизу мертвой. И если б я был на сто процентов уверен, что ее убил ты, то пристрелил бы тебя как бешеного пса.
— За чем же дело стало? — хладнокровно спросил Гнеушев.
— Да видишь ли, не уверен я. Не нравишься ты мне, это верно. Когда ты первый раз шел от гостиницы к вокзалу, ты проходил в нескольких метрах от места убийства. Допустим, было темно… Но на убитой было белое платье. Как же ты ее не заметил? Грибы в кустах замечаешь, а мертвого тела не разглядел.
— Действительно… — Гнеушев сделал вид, что задумался.
— Не мог ты ее не заметить, стрелок. Значит, одно из двух. Или это ты ее убил, или, натолкнувшись на мертвое тело, испугался и устроил всю эту чехарду с опозданием. Но зачем? Ты боишься уезжать. Вид у тебя гордый, а в глазах тоска смертная. Кто-то тебя очень сильно подставил, учитель. И ты решил этого «кого-то» перехитрить и напрашиваешься на арест. Потом выяснится, что ты невиновен, а за это время найдут настоящего убийцу.