* * *
Телефон мягко мурлыкал, а она все не решалась поднять трубку. Звонил внутренний, который шел через коммутатор внизу. Если бы это была Юлька, неведомый Смирнов или даже сам олигарх, то они бы связывались с ней по сотовому. Внутренний мог означать только какую-то неприятность в этот бесконечный воскресный день.
— Мама! Телефон звонит! — призвала Веронику к деятельности Аня.
Пришлось протянуть руку и взять трубку.
— Здравствуйте!
Голос был знакомым, но общение с его обладателем никогда не вызывало у нее положительных эмоций. Нет. Это был вполне светский мужчина. Всегда вежливый, не позволял себе никакого хамства. Но он в совершенстве владел тем, для чего ушлые американцы изобрели термин social engineering. Русский язык более конкретен. В нем прижилось выражение: «Лапшу на уши вешать».
— Это Геннадий Васильевич. Надеюсь, что помните такого.
Еще бы не помнить! Сначала он разводил ее с потрошителями, когда еще был полковником, а потом с беглым майором — всего полгода назад, когда уже стал генералом.
— Вас трудно с кем-либо перепутать, — как можно вежливее ответила Вероника.
Если он лично позвонил в воскресенье, то на это должна быть серьезная причина.
— Ну и прекрасно! — почему-то обрадовался он. — Проезжал мимо и подумал, а не заглянуть ли и не поприветствовать ли нашу гостью. Не возражаете?
В переводе с их «инженерного» языка, или как он там в их организации называется, сие означало: «Мне от тебя кое-что надо». А уж отказываться от встречи совсем не полагалось. Люди в его ранге к этому не привыкли.
— Буду рада, — сухо ответила Вероника дежурной фразой.
Понадеялась, что он понял, как она обрадовалась возможности пообщаться с ним вновь.
— Тогда через пятнадцать минут, — сказал он бодрым голосом и отключился.
Раз так, то пришлось вставать, чтобы привести себя в порядок.
— Мама, кто это? — спросила Аня, не отрываясь от экрана.
Когда Вероника назвала звонившего, ответ был кратким:
— Он противный.
Нельзя было не согласиться с ребенком. Дети умеют это чувствовать.
— Мама, ты знаешь, кто со мной сегодня играл? — переключилась Аня. — Кошмарная Мегги.
Тот, кто скрывался под этим ником, по-видимому, вспомнил об Ане и об игре в «Тунтаун», когда Вероника, обеспокоенная письмом Двойного Джо, запросила ее или его из кафе на Тверской. Кошмарная Мегги была ее вторым контактом в клубе хакеров «Черный гном», который принимал активное участие в освобождении Двойного Джо за полгода до этого. К удивлению Вероники, от Мегги тут же пришел ответ, что с ним все в порядке. В таком случае Вероника не могла найти объяснений странному предупреждению в его письме и решила выждать время. Его запрос не предполагал немедленного ответа.