В этот день с утра они с Русланом намеренно не смотрели друг на друга, ограничиваясь ничего не значащими фразами, но тем не менее Аня, пока завтракала, подозрительно на них поглядывала. После школы, забыв обо всем, девочка уселась к компьютеру, а вечером, после возвращения от Вано, Руслан ушел в свою комнату и не показывался оттуда, за что Вероника была ему благодарна. Так она чувствовала себя более комфортно при общении с дочкой.
Ей предстояло решить свои вопросы с Двойным Джо. Могла сложиться ситуация, когда они стали бы действовать друг против друга, чего Веронике совсем не хотелось. Она послала ему запрос, знает ли он своего заказчика. Вскоре пришел ответ, что это некий «мистер Х» и хакера не интересует его личность и организация, где он служит, пока ему будут исправно платить за работу. А она предполагала, что почасовая ставка у него была не менее пятисот долларов. Несомненно, он догадывался, на кого работает, если сам прислал предупреждение о сотрудничестве с полицией. Вероника заочно знала Двойного Джо более десяти лет и изучила его манеру общения. Она не могла этого объяснить, но что-то ее насторожило в их текущей переписке. Она перечитывала его предыдущее и последнее письмо. По памяти вспоминала прошлые послания, которые уничтожила. И к ней в душу закрались определенные подозрения.
Приходилось действовать в обход. Кошмарная Мегги тут же ответила, что попробует проверить, что происходит. Она или он в отличие от Вероники был активным членом клуба хакеров, поэтому имел больше возможностей. Заодно Мегги запросила, как поживает ее друг Энн. Под таким именем Аня была известна в «Тунтауне». А вскоре с воплями прибежала сама дочка, чтобы сообщить маме новость — в игре появилась ее подружка Кошмарная Мегги, и она очень смешная.
А поздно вечером прозвенел первый тревожный сигнал. Письмо от Мегги, где она в очень осторожных выражениях писала, что есть признаки того, что подозрения Вероники верны, но требуется дополнительная проверка. Сам тон письма был совершенно необычным. Хакеры имеют свой сленг, их тексты конкретны и не предполагают сослагательного наклонения. Вероника сидела и раздумывала над полученным сообщением, когда получила неожиданное SMS. Кто-то с неопределенного номера послал ей короткий текст:
«Они раскололи код».
Это послание все поставило на свои места. Вся корреспонденция между хакерами кодировалась. Система PGP 1024 бита — надежная система сохранения информации. Поиск ключа к программе PGP может занять месяцы, если не годы, но кому-то это удалось сделать. Или нашелся кто-то, кто просто сдал его. И Вероника предположила, что знала название организации, которая за этим стояла.