— Ашот Абгарович! Я к вам по тому же самому вопросу, что и в прошлый раз. Только на этот раз одна.
Седовласый пожилой человек с горбатым носом, сидящий перед ней, вежливо кивнул головой:
— Сколько людей одновременно заинтересовалось одной бумажкой…
У Вероники в мозгу прозвенел тревожный колокольчик, но она продолжила заготовленную речь:
— Я на выходных разговаривала… Ну, вы сами знаете с кем, — и она обвела взглядом стены. — Он вспоминал о вас. И очень хорошо отзывался.
Это было правдой. По телефону перед ее отлетом из Москвы она впервые услышала от олигарха добрые слова о ком-то.
— А что? Он здесь, в городе? — поинтересовался ее собеседник.
— Нет. Я летала туда.
Она даже не сказала куда. Он это и так понял.
— А-а-а! — протянул он с сожалением.
По-видимому, ему было, о чем вспомнить.
— Он теперь так высоко забрался. Как на гору Арарат.
— Да, — подтвердила Вероника. — Но и высота не спасает от проблем. Ему предстоит серьезная операция, а затем долгое лечение и химиотерапия.
— Ой! — и он что-то сказал на своем гортанном языке.
Ей показалось, что старик действительно обеспокоился.
— Ашот Абгарович, — она в душе порадовалась, что смогла во второй раз выговорить его имя, — ему очень нужна та бумага, которую он подписал когда-то. И, естественно, не безвозмездно. Назовите…
— Дорогая, — прервал он Веронику, — я уже назвал и даже получил. Вчера вечером. Этот, как его?
У нее все оборвалось внутри. Обошли, пока она занималась проклятым Вано и ФБР.
— Мерецко? — подсказала Вероника.
И, получив подтверждение, проговорила:
— Он — самозванец. Настоящий Мерецко сидит в Москве и никуда оттуда не выезжал.
— Но послушай! Ты сама в прошлый раз приходила вместе с ним!
Он явно ей не поверил. Требовались доказательства, и срочно.
«Звони мне, если нужно!» — вспомнила Вероника инструкцию перед отлетом из Москвы. И она уже просматривала контакты в телефоне в поисках нужного номера. Пока ждала соединения, она прикинула, сколько времени в Москве. Не ночь.
— У меня совещание. Позвони позднее, — ответил раздраженный голос.
— Одну секунду. Это срочно.
И передала трубку хозяину кабинета.
— Это Ашот говорит, — произнес тот, с подозрением глядя на Веронику.
И тут же забыл о ней, слушая голос из Москвы. А его собеседник, по-видимому, тоже позабыл о совещании и все говорил и говорил, а пожилой армянин только иногда успевал вставлять: «Да, дорогой. Ах, спасибо. Я тоже. Конечно. Звони в любое время!»
Веронике показалось, что его глаза даже увлажнились, когда он возвращал ей трубку.
— Какой хороший человек. Так высоко поднялся и не забыл старика Ашота.