Кинжал-предатель: Из секретной книги Джона Вильсона (Автор) - страница 45
КИНЖАЛ-ПРЕДАТЕЛЬ
В великолепный дом Национального клуба Чикаго, находящегося в Вестминстрит, в один ненастный осенний вечер 18… года вошел господин в теплом пальто и в цилиндре.
Он обратился к швейцару, вышедшему к нему навстречу, и спросил его:
— Мистер Поль Эшлэнд здесь?
— Да, он приехал четверть часа тому назад.
— Будьте столь любезны, вызовите его на минутку.
Швейцар исчез и, немного погодя, вернулся в сопровождении изящно одетого молодого человека.
— Кто желал говорить со мной? — спросил молодой человек.
Незнакомец сделал к нему шаг и спросил:
— Вы — мистер Поль Эшлэнд?
— Это я! — ответил тот, пораженный холодным и резким тоном незнакомца.
— Прекрасно, именем закона Штатов я вас арестую.
Поль Эшлэнд отступил назад, смертельно побледнев.
— Но ведь это же невозможно! — вырвалось у него. — Я не сделал ничего дурного! Здесь должно быть ужаснейшее недоразумение.
— Которое выяснится в полиции! — возразил агент. — Прошу вас, возьмите ваше пальто и шляпу и следуйте за мной!
— Да, да, я последую за вами без сопротивления, потому что я уважаю закон, даже если бы он был несправедливым по отношению ко мне.
Затем оба вышли из клуба, сели на ожидавшие их дрожки и направились в главное полицейское управление. Начальник полиции Чикаго, мистер Рукэри, ожидал Поля Эшлэнд в своем рабочем кабинете.
— Что это значит, мистер Рукэри, — еще издали воскликнул Эшлэнд. — По какой причине вы приказали арестовать меня? Я не совершал никакого дурного поступка и не понимаю, в чем вы могли обвинить меня.
Начальник полиции окинул молодого человека долгим и странным взглядом.
— Мистер Поль Эшлэнд, вы в самом деле не знаете, почему вас арестовали? — спросил он медленно.
— Да я же сообщил вам об этом! — вскричал Поль сердито. — Ваша прямая обязанность раньше удостовериться в виновности подозреваемого лица, а затем уже арестовать его!
Рукэри пожал плечами.
— Что касается этого, то против вас имеется такая улика налицо, против которой ваше запирательство ни к чему не поведет, мистер Эшлэнд! И чему же дальнейшее притворство?! Вы прекрасно должны знать, что именно вы совершили, и я удивляюсь вашему хладнокровию!
Поль Эшлэнд сжал яростно кулаки; от сильнейшего возмущения он то краснел, то бледнел.
— Не угодно ли вам, наконец, объяснить мне, что такое я совершил? Это возмутительно; вы говорите о каком-то запирательстве, в то время как я даже не подозреваю, что такое случилось!
Начальник полиции молча повернулся к своему письменному столу и, открыв ящик, вынул оттуда серебряный портсигар.
— Вам знакомо это, мистер Эшлэнд?