— Скорее, скорее, Том, что же ты медлишь!.. — закричал, надрывая свое горло, Карл Юнкерс.
Ответа не последовало. Маховое колесо по-прежнему было неподвижно.
— Что бы это значило? — закричал он. — Открой же шлюз и пусти воду!..
Все было тихо.
Банерт, при мысли о новых муках, привязанный к колесу, приходил в отчаяние.
Но вот преступник, оставив свою жертву поспешно пошел к дому, и в этот же самый момент он в ужасе попятился назад. Раздался глухой крик и из ветхого дома показалась фигура Джона Вильсона. Он шел прямо на обезумевшего злодея.
Победа сыщика
Джон Вильсон, находясь на седле, пришпоривал своего коня и только на рассвете достиг долины, где находилась водяная мельница.
Не доезжая нескольких шагов, он слез с лошади, привязал ее к дереву и незаметно начал приближаться к мельнице.
Присматриваясь внимательно, он тихо подкрался к окошку. Слышались голоса. Он подошел ближе и не поверил своим глазам.
Мистер Банерт, бледный от волнения, стоял, как мертвец, привязанный к маховому колесу.
Недалеко от него находился Карл Юнкерс, искаженное от злости лицо которого торжествующе смотрело на свою жертву. Рядом с ним был мельник.
— Что же нам ждать!.. Скорее прикончим с этим дураком!..
Сказав это, Натик поспешил к шлюзу, но сыщик успел скрыться за мучными мешками.
Мельник вошел в дом и поспешил открыть шлюз. Сыщик не выпускал его из вида и следовал за ним. Вот он уже вынул ключ, открыл дверь и закричал:
— Вот мы тебе покажем, бродяга этакий! Смотри, что тебя ожидает, полицейская крыса!.. — сказал мельник, обращаясь к недалеко лежащему связанному Фреду.
— Это мы еще посмотрим!.. — раздался голос из помещения и Джон Вильсон с большой радостью для себя узнал в этих словах — голос своего брата.
— Ну, выходи и полюбуйся этим зрелищем! — сказал мельник — и вытащил за ноги Фреда Вильсона. — Ты будешь свидетелем ужасной расправы, которая также ожидает и тебя.
Джон Вильсон вышел из засады. Он тихими шагами подкрался к мельнику, так что тот ничего не мог видеть.
Фред при виде своего брата просиял от радости, но ничем не выдал своего удовольствия.
— Том Натик! — сказал он.
— Что тебе нужно? — ответил великан.
— Отпусти меня!..
— Ты что, с ума сошел?…
— Я тебе серьезно говорю. Для тебя лучше, если ты дашь мне свободу.
— Ты, кажется, рехнулся, — ответил мельник. — Никогда этому не бывать! Ты должен умереть!..
При этих словах, Фред весело засмеялся. Напрасно мельник ломал себе голову, силясь отгадать причину его смеха.
— Том Натик, ты ошибаешься!.. Я так скоро не хочу помирать!.. Может быть, ты скорее будешь висеть сам на виселице!..