Только теперь, глядя на эту девочку, Саша наконец поняла по-настоящему, от какой участи ее уберегли родители и дед. В Маше Таллас она видела себя девятилетнюю и, видя, ужасалась. Какое будущее ожидало бы ее, если бы в детстве ей внушили, что она восхитительна, непогрешима, что каждое ее слово закон, каждое желание должно исполняться незамедлительно и, главное, исполняться само собою, без всякого ее усилия?
– Ты понимаешь, какое будущее тебя ждет, если ты не научишься работать? – не выдержав, сказала она однажды Маше.
– Какое? – Девчонка прищурилась с той же дерзостью, которая сквозила в каждом ее движении и слове. – Откуда вы знаете, какое у меня будет будущее? Вы что, Кассандра?
При всей своей лени Маша была начитанна, как редкий ребенок ее возраста, к тому же у нее была отличная память. Природа не поскупилась по отношению к ней на дары, но дары эти были коварны.
– Для этого не надо быть Кассандрой, – усмехнулась Саша. – Сейчас пение дается тебе легко, звуки получаются сами собою. Но так будет не всегда. Со временем звуки потребуется извлекать, для этого понадобятся навыки. Если ты не приобретешь их сейчас, то потом будет поздно. А ты не хочешь их приобретать, потому что тебе лень. Ты зарываешь свой талант в землю, – добавила она ради пущей убедительности.
Да и ради справедливости тоже: есть же здесь талант, этого нельзя не видеть.
Маша насупилась. Она была умна и уважала логику. Логика Сашиных слов была для нее очевидна, и как с ними спорить, она не знала. А если Маша чего-нибудь не знала, то это вызывало у нее злость и обиду.
Впрочем, думать о ее обидах не представлялось Саше необходимым. И что это она вдруг взялась ее воспитывать? Ей платят за то, чтобы она учила эту девочку петь. Свою часть работы она выполняет с полной отдачей. А будущее этой девочки ее совершенно не касается. Тем более что хотя Саша и предполагала, что ломка Машиного голоса не окажется разительной, но она могла ведь и ошибаться. И вполне могло статься, что этот чудесный голос изменится через несколько лет до полной неузнаваемости и никакие благоприобретенные навыки не смогут этому помешать.
Маша ушла домой сердитая, а Саша тут же выбросила из головы мысли о ней. Мало ли талантов не то что в землю зарываются, а просто уходят незаметно в песок! Кто хочет все и сразу, получит ничего и постепенно – эта случайно услышанная максима была смешной, но верной.
Послезавтра должен был вернуться из командировки Филипп; это было важнее всех ее занятий, вместе взятых.
Впервые в жизни Саша сознавала, что мужчина, с которым она проводит время своей жизни, дорог ей настолько, что она готовится к его приезду, хочет выглядеть ослепительной красавицей, чтобы вызвать его восхищение, и даже опасается: а вдруг он к ней не придет? Хотя для такого опасения нет никаких оснований – Филипп не скрывает, что она тоже ему дорога, окружает ее вниманием и спешит выполнить любое ее желание.