– Что же вы так долго? – Макс галантно распахнул красную дверцу. – Я тут стою, переживаю, что больше вас никогда не увижу.
– Пробки, – сказала она, протягивая Маршалину руку. – Сильно переживаете?
– Сильно, – искренне признался Макс. – Так переживаю, что кушать не могу.
Эту фразу он произнес с намеренным акцентом.
– Ну, тогда я буду кушать, а вы будете смотреть, – рассмеялась девица.
– Только после того, как вы скажете, как же все-таки вас зовут. Для меня это самая большая тайна за последние сутки.
– Ну что же, давайте раскроем эту страшную тайну. Настя, – она протянула Маршалину руку.
– Макс. – Он галантно поцеловал ей руку и широко распахнул дверь в ресторан. – Прошу вас, Настя, в эту скромную, но крайне уютную обитель.
– Благодарю вас, – кивнула Настя. – Вы очень любезны.
От полумрака внутри Макс немного растерялся. После солнечного света снаружи непросто было привыкнуть к темноте. Расположенное в подвале, с минимальным освещением, помещение как бы уходило вглубь, в московское подземелье. Лишь вяло чадящие лампадки обозначали проходы и столики. По причине пятницы народу было много. Галдящая публика образовывала ровный шумовой фон, дополненный звоном гитар и шорохом маракасов.
– Идеальное место для интимного разговора, не правда ли? – спросил Макс.
– Интимного? О чем таком интимном вы собрались разговаривать?
– О, у нас с вами много интимных тем для обсуждения, Настя.
– Вот как? Ну что же, может быть. Давайте только сначала поедим, я ужасно голодна.
Появление из темноты метрдотеля было неожиданно. Он как бы возник из ниоткуда, появившись перед Максом и Настей. То, что он считал радушной улыбкой, исказило его лицо.
– Добрый вечер, амиго. Столик на двоих?
– И вам добрый вечер, любезнейший. Будьте так добры, проводите нас. В вашем сумраке трудно ориентироваться.
– Темнота призвана скрыть самые страшные секреты, которые обсуждают наши посетители, – таинственно произнес он и его силуэт начал растворяться во мраке. – Прошу вас, проходите за мной.
Их столик располагался в дальнем углу помещения, вдали от небольшого оркестра в забавных сомбреро, звук гитар практически не долетал сюда.
– Здесь вы сможете спокойно обсудить свои самые сокровенные тайны, амиго, – сказал встречающий, зажигая лампадку.
– И нас никто не подслушает? – решил подыграть ему Макс.
– Пусть только попробует. Я пристрелю любого, кто приблизится к вам ближе, чем на дюжину шагов! – блеснул белками глаз их сопровождающий, и Максу показалось, что он не шутит. – Кроме, конечно, официанта. – Метрдотель улыбнулся, и добавил немного грустно. – Вы же знаете, какой в Москве сейчас кризис квалифицированных кадров.