– Мероприятие? – ничего не понимая, я удивленно смотрела на молодого человека. – Но почему я? Ты ведь совсем меня не знаешь.
– Мне уже достаточно того, что известно. – Он продолжал нехорошо улыбаться, а в его глазах загорелись опасные огоньки. – Там будут важные гости и многие из академии. Тебе понравится.
– Спасибо, но нет, – неуверенно произнесла я, не зная как он отреагирует на отказ.
– Ты настолько глупа или притворяешься? – его голос неожиданно изменился. – Ты понимаешь, кому отказываешь?
– Но зачем я там? – Я чувствовала его внезапно вспыхнувшую злость. Зачем он пригласил меня?
– А, что если ты мне просто понравилась? – в его голосе отчетливо слышалась фальшь. Видя, что я молчу, ничего не отвечая, он медленно продолжил:
– Там будет Никандр. Он же тебя не позвал, не так ли? Так давай устроим ему сюрприз.
Я не знала, как сказать 'нет', но мне совершенно не хотелось в этом участвовать. Уж слишком все это было странным.
– Ладно! – неожиданно заговорил Ральд, видя мое сомнение. – Дело в другом, мне нужна твоя помощь. Ведь не зря спросил о том, правда ли то, что исцелила сэйла.
– Но почему сразу не попросили?
– Боялся, что откажешь. Мероприятие будет проходить в нашем дворце, и мне надо, чтобы ты глянула на лайсса* Никто из лучших лекарей для нечисти не может понять, что с ним.
– Лайсса? – неуверенно переспросила я, еще больше запутываясь. Так ему всего лишь нужна была моя помощь или он правда хочет меня пригласить?
– Это дикий кот, привести в Академию я не могу, а этот праздник повод, чтобы пригласить тебя. Последнее время ему все хуже, вот я и подумал, что ты сможешь помочь.
– Я бы и так не отказала, – честно произнесла я. – Зачем надо было врать с самого начала?
– А кто сказал, что все было ложью? – молодой человек насмешливо усмехнулся. – Ты действительно меня заинтересовала.
Я уже хотела спросить 'чем?', когда он продолжил разговор, не давая мне и слово вставить.
– Только Никандру и Кэйсси лучше не говори, они начнут тебя отговаривать, а мне очень нужна твоя помощь…
Помня реакцию подруги в прошлый раз, понимала, что он прав. Обманывать друзей мне не хотелось, но помочь я тоже пообещала уже. Да и не смогу отказаться, если кому-то плохо, тем более беспомощному существу.
– Вот и прекрасно, я знал, что ты не откажешь. – Он улыбнулся и медленно поднялся. – Что же тогда до встречи. Как бы мне не хотелось, но я должен тебя покинуть.
И не дожидаясь моего ответа, он сделал поклон и скрылся среди книжных рядов. Я же так и осталась сидеть, пытаясь понять, что это сейчас было. А правильно ли я поступаю? Да, я помогу, но врать мне совершенно не хотелось. Как же мне быть?