Эмиль Краелинг предупреждал: «Проблема Ветхого Завета… не одна из многих. Это главная проблема в богословии».[29] Он настаивал на исключительной важности Ветхого Завета, которая проходит красной нитью через всю историю. Дело в том, что ошибка, допущенная в отношении Ветхого Завета, просачивается в изучение Нового Завета, в его богословие, этику и практику христианской жизни. Необходимо вспомнить о Маркионе, еретике 2 в., чтобы оценить важность утверждения о том, что неверные действия в отношении Ветхого Завета влияют на всё остальное. Его выводы относительно Ветхого Завета сильно повлияли на то, что он смог извлечь из Нового Завета, из которого исключил нежелательные для него места, а это, в свою очередь, оказало огромное влияние на его богословие.
В чём же, в таком случае, практическая ценность Ветхого Завета? Апостол Павел, наставляя молодого Тимофея, говорит о пользе Ветхого Завета (2 Тим. 3:16, 17). Но как нам сегодня понимать Ветхий Завет, изучать его и проповедовать по нему?
Существует, по крайней мере, 4 основных сферы, где ценность Ветхого Завета несомненна и чрезвычайно важна в наши дни: доктрина, этика, практическая жизнь и проповедь. Без применения Ветхого Завета в этих сферах церковь 21 века окажется духовным банкротом.
Многие доктрины находят своё полное выражение в тексте Ветхого Завета. Вот лишь некоторые, приходящие на память: сотворение (Быт. 1–2), грехопадение (Быт. 3), закон Божий (Исх. 20, Втор. 5), несравненное величие Бога (Ис. 40), природа замещающего искупления Христа (Ис. 52:13–53:12), новое небо и новая земля (Ис. 65–66), второе пришествие нашего Господа на гору Елеонскую (Зах. 14). Суть заключается в следующем: если мы отворачиваемся от Ветхого Завета и полагаемся только на Новый Завет, мы готовим почву для завтрашних ересей; или, благодаря провидению милосердного Бога, даём возможность парацерковному служению восстановить то, что другие отвергают или преднамеренно игнорируют.
Не нужно много говорить о нашей неудаче в проповеди Божьего закона в том виде, в каком он дан в Ветхом Завете. Тем не менее, если всё необходимое нам этическое учение находится лишь в Новом Завете, как считают некоторые, то что мы скажем нашему поколению по поводу браков с близкими родственниками, скотоложства и многих других этических и моральных вопросов, которые стоят перед нами сегодня? Новый Завет не рассматривает многие из этих тем, так как он предполагает, что мы прочли и приняли во внимание более ранний Завет.
С этой темой очень тесно связана необходимость в последовательной практической христианской жизни. Не многие части Библии так практичны, как Книги мудрости. Повсеместная нужда в семинарах о семье, браке и правильном распоряжении финансами свидетельствует о том, что, возможно, данные вопросы являются наиболее пренебрегаемой сферой в нашей проповеди. Вероятно, подобное положение дел напрямую связано с нашим нежеланием проповедовать по Ветхому Завету так часто, как это необходимо. Где можно найти лучшее богословие труда, досуга и отношения к материальным благам, чем в книге Екклесиаста? Эта книга учит тому, что всё в жизни: пища, питьё, знание, зарплата и даже супруг(а) — это дар из рук Божьих.