Путники задумались.
— Может, любовь? — неуверенно предположил Влад. — Любовь-то у всех разная.
Чёрт покачал головой.
— Свобода? Счастье?
— Холодно!
— А если, например, мама? Матери-то у всех разные!
— И что же, у вас, стало быть, тоже? — поинтересовался чёрт.
— У нас одна, — признала Ярина. — Я даже не знаю…Стоп. Ну конечно же! Это слово "я"! Когда я его произношу, оно означает "Ярина Горская". Когда Влад — оно значит "Влад Горский". И так далее, сколько людей, столько и значений!
— Люблю пообщаться с умными людьми, — заметил чёрт. — Ох, люблю. Ну что ж, давайте теперь свою загадку.
— Нам бы посоветоваться, — сказала Ярина.
— Ну валяйте.
Влад и Ярина отвернулись и принялись совещаться.
— У тебя есть какие-нибудь задачки на примете? — спросила девушка.
— Есть-то они есть, да только он ведь всё одно разгадает, — ответил Влад. — По-моему, он все загадки наперечёт знает, притворяется только, будто думает. А если даже и не знает, то уж больно хорошо отгадывает. Боюсь, не придумать нам такого вопроса, на который бы он ответ не нашёл.
— Значит, надо задать такой вопрос, на который прямого и правильного ответа не существует, — заключила Ярина.
— Оно, конечно, разумно, — заметил Влад, — но разве бывают такие вопросы?
— Ещё как бывают. Вот смотри.
Ярина снова обернулась к чёрту.
— А скажи-ка, — начала она, склонив голову, — рад ли ты тому, что тебя скоро казнят?
— Нет, конечно! — хмыкнул чёрт.
— Значит, ты не рад тому, что тебя скоро казнят? — уточнила Ярина.
— Да нет, меня же скоро не казнят! И вообще не казнят! — рассмеялся чёрт.
— А я тебя не об этом спрашиваю, — спокойно возразила Ярина. — Я не спросила, казнят тебя или нет. Я спросила, рад ли ты, что тебя скоро казнят. Изволь дать прямой ответ на вопрос, так по правилам положено, сам говорил.
— Ну, значит…я же сказал: нет! — нахмурился чёрт.
— Значит, ты не рад, что тебя скоро казнят, — заключила Ярина.
— Тьфу, ну то есть да!
— Ты рад тому, что тебя скоро казнят.
— Да нет же!
— Ну, знаешь, тебя не поймёшь, — развела руками девушка. — "Да" сказать не хочешь, "нет" сказать не хочешь. А без прямого ответа на вопрос никак нельзя.
Чёрт ещё немного подумал и развёл руками в знак капитуляции.
— Сдаюсь! — признал он. — Молодец! Хороший вопрос, надо будет запомнить. Буду своим загадывать. А ещё у тебя такие загадки есть на примете?
— А слово своё сдержишь? — спросила Ярина.
— А то! Мы, черти, слов понапрасну на ветер не бросаем, а уж если что скажем, от того не отступимся.
— Ну ладно, смотри. Есть ещё загадки. Вот, например, скажи-ка, у чертей жёны бывают?