— Да была уже драка, — заметил Влад, демонстрируя красиво синеющий под левым глазом фингал. — И скоро ещё будет. Вон, видишь там троих громил? Это за нами погоня.
— Так зачем же драка? — пожал плечами леший. — Я их на себя возьму, мне не в тягость. Правда же, дорогая? — опасливо спросил он, покосившись куда-то в сторону.
От широкого дубового ствола отделилась фигура женщины в фартуке, остававшаяся прежде незаметной.
— Отчего бы и не помочь хорошим людям? — поддержала мужа лешачиха. Леший облегчённо вздохнул. — Да и разбойников проучить не грех.
Леший тихонько щёлкнул пальцами…
…Разбойники всё бродили и бродили по лесу кругами, и всё никак не могли возвратиться к злополучной поляне. Как они упустили беглецов, когда те уже были так близко?…Места в очередной раз показались подозрительно знакомыми. Если идти на юго-запад, то они вот-вот выйдут к танцующим людям, а оттуда и до реки рукой подать.
Прошло полчаса, а реки всё не было видно. А через час места снова показались подозрительно знакомыми…
Полгода спустя леший всё-таки сжалился над разбойниками и выпустил их из заколдованного круга. Тогда-то они и повстречались со своими приятелями, недавно закончившими танцевать с эльфами. Те были уверены, что со времени их расставания успело пройти не более нескольких часов…
Аглая, Влад и Ярина, отдохнувшиеся и как следует выспавшиеся, вышли, наконец, из леса. Впереди виднелась крыша княжеского терема с гостеприимным петушком-флюгером наверху. Влад, обнимавший принцессу за плечи, в задумчивости остановился.
— Эх, — вздохнул он, с сожалением оборачиваясь. — А яблок всё-таки надо было набрать побольше!..
Глава 14. Свадьба: Дубль 2
— Ну как? — спросил у Иржика Горыныч, конспиративно подмигивая тремя левыми глазами.
— Всё путём, — тихо ответил тот, стряхивая с одежды травинки и колючки. — Они здесь. Наготове.
— Вот и хорошо, — кивнул Горыныч и, сложив губы трубочкой, свистнул условленным свистом.
Из замка ответила тонкая соловьиная трель.
— Пора, — констатировала Анастасия, выглядывая во двор через окно. — Давай, Зарина, бери шаль, и вперёд! Только я тебя очень прошу, сделай лицо подобрее. Это совсем ненадолго! Ну, улыбнуться хотя бы попробуй, знаешь, вот так. — Она изобразила губами нечто, больше напоминающее гримасу. — Мышцы совсем немного поболят, а потом ты привыкнешь. Может быть, даже понравится!
— Я никуда не пойду! — возразила Зарина.
— Да что ты её пугаешь? — сердито одёрнула Анастасию Роксана. — Зарина, не бойся, всё в порядке, улыбаться совсем не обязательно!
— Не в этом дело! Я просто боюсь! Мне ещё никто не делал предложения!