— Как надолго? — простонала Ярина.
— Я тебе так скажу: до утра твой кавалер с места не сдвинется.
— Не кавалер он мне. К счастью. Брат он мне младший. А братьев, увы, не выбирают.
— А парень-то видный, — заметила водяна. — Ты не переживай, пиво у нас хорошее, еда тоже, мы за ним присмотрим, никакой беды не приключится, — заверила она Ярину. — Идти-то вам всё равно уж поздно. Темно уже, плохое это время для дороги. Так что всё удачно сложилось. Отдохнёте с нами, поедите, переночуете, а завтра и в путь тронетесь с новыми силами.
— Ну хорошо, что же тут поделать, — нехотя сдалась девушка.
— Вот и ладно.
Водяна щёлкнула пальцами, и на воде, подобно свечам, загорелись десятки блуждающих огоньков.
— Какая красота! — непритворно восхитилась Ярина.
— Это что, — довольно улыбнулась водяна. — Вы ещё нашего речного дома не видели, из разноцветных раковин да камушков. Но он глубоко под водой находится, живым туда дороги нет.
Между тем пальцами щёлкнул и водяной, и вскоре к берегу стали подплывать блюда с различной едой. Казалось, будто блюда передвигаются сами, но склонившись над водой и как следует приглядевшись в свете огоньков, можно было различить силуэты рыб, несущих посуду на краешке носа.
— А у меня невеста сбежала, — пожаловался между тем Влад, откладывая в сторону очередную опустевшую бутылку. — То есть, нет, не сбежала, а как это…улетела. Её дракон украл.
— Это как? — изумился водяной.
— А вот так! Прямо на свадьбу прилетел и унёс. А я к ней не добежал. Не успел.
Юноша несчастно опустил голову.
— Да как же такое случиться-то могло? — всплеснула руками водяна. — Драконы девушек не похищают, оно им вовсе ни к чему!
— Эй, парень, да ты не грусти! — потряс Влада за плечо водяной. — Лучше выпей! Смиловистится твой дракон, отпустит суженую. Драконы — они мудрые да незлобливые, людей почём зря не губят. Так что не боись. Скоро свадьбу сыграете. Ты ж меня пригласишь, правда? Мы же теперь лучшие друзья!
Влад благодарно кивнул, прижимая руку к груди в знак согласия.
— Вот и будет повод выпить! — радостно заключил водяной. — Стоп! А мальчишник ты устраивал?
Влад покачал головой.
— Да как-то не до этого было. И так хлопот полон рот, перед свадьбой-то. Невеста же, как никак, принцесса. Да и сам я князь.
— Да ты что? Да как же это, чтобы князь на принцессе женился — да и без мальчишника! — воскликнул водяной. — Ну да ничего, это мы живенько исправим! Сейчас тебе такой мальчишник устроим — век помнить будешь!
Не дожидаясь возражений, водяной снова нырнул и на этот раз оставался под водой подольше, минуты две. Поднявшись на поверхность, он выглядел весьма довольным.