Уставшие донельзя ребята начали засыпать прямо с чашками в руках, и Рита с Мэри разместили их в спальнях второго этажа. Сама Мэри устроилась в комнате девочек.
Наконец, в доме все стихло.
Я налил себе виски и уселся на диван, с блаженством вытянув ноги.
Рита, в шелковом ночном халатике, спустилась вниз и подошла ко мне, присела рядом.
Я молчал.
Она повернулась, вынула из моих рук стакан и сердито сказала:
— Пойдем.
Я поднялся, попытался высвободить свою руку:
— Подожди, я...
Она повернулась ко мне, прижалась и обняла за шею. Щекоча ухо теплым дыханием, прошептала:
— Вот только не надо никаких разговоров, а?
Мы долго целовались, сначала внизу, потом на лестнице, а потом как-то все-таки оказались в спальне, и, когда она уже согрелась и задышала в моих руках, все оказалось так замечательно, так остро, что забрало у меня последние оставшиеся силы, и не осталось уже ни мыслей, ни желаний.
Нет, пожалуй, одно желание все-таки было: я хотел, чтобы эта ночь никогда не кончалась...
Я открыл глаза: на меня, сосредоточенно сопя, смотрел Мишка.
— Ты теперь тут всегда спать будешь? — спросил он.
Я уклончиво ответил:
— Ну, если мама разрешит...
— Конечно, разрешит! Вдвоем-то веселее, она так всегда говорит.
Я подумал, что Рита имела в виду несколько иное, но Мишке возражать не стал.
Мне показалось, что ветер за окнами чуть стих и дождь уже не так яростно льет.
Мы с Мишкой спустились в кухню и застали там совершенно мирную картину: Рита кормила завтраком поднявшихся девочек и Мэри.
Я встретился с ней взглядом, и она очаровательно смутилась.
Чтобы не смущать ее и дальше, я поздоровался со всеми и заговорил с Мэри:
— Как Эндрю?
Она только печально пожала плечами.
— Чем скорее мы отправим его в больницу, тем лучше.
Одна из девочек довольно бойко разговаривала, кажется, они даже подружились, и она осталась помогать Рите по кухне. Если бы я точно не знал, что и эта девочка, и сама Мэри совершенно ничего не слышат, ни за что бы не догадался. Наверное, я, как все очень здоровые люди, испытываю первобытный ужас перед болезнями...
А Рита освоилась со всеми сложностями в общении с детьми очень быстро. Кажется, она даже не замечала их глухоту, во всяком случае, это ей совершенно не мешало общаться ни с новой подружкой, ни с ее приятелями.
Мы с мальчишками убрали в доме все следы вчерашнего ночного возвращения. Оказалось, что Рита успела вчера освоить стиральную машинку и выстирала все свитера и куртки.
— А что тут странного? У меня дома почти такая же машинка! — удивилась она.
Мэри с девочками выгладили одежду ребят, все переоделись. Чтобы занять детей, я с мальчишками спустился в цокольный этаж дома, там у меня целый спортзал. Мишка увязался за нами и повизгивал от удовольствия.