— Вы говорите о Смурове? — задумчиво спросила Настя.
— Она им в последнее время интересуется, выяснила всю подноготную той старой истории. — Вазген поцеловал жену. — Смотри, начну ревновать, а в гневе я страшен.
— Люди мне интересны, что ж тут плохого? — возразила она, не поддержав веселого тона. — Знаете, Алеша, я не спорю, что поведение Смурова до омерзения неблаговидно, но в то же время мне странно, как это вы до сих пор не поняли, что движет поступками вашего бывшего однокурсника.
— Движет им злоба, уязвленное самолюбие, он из тех людей, которые не прощают своего унижения даже со времен юности. Уверяю вас, Настя, подлецы вырастают из маленьких негодяев.
— Нет-нет, дело совсем в другом, я теперь ясно вижу!.. — загорелась Настя, но Алексей не дал ей продолжать.
— Настенька, прошу вас, давайте спокойно пообедаем. Я больше ничего не хочу о нем слышать, — сказал он с видимой досадой, и на этом тема была закрыта.
Довольно скоро он забыл о неприятном происшествии, и разговор принял непринужденный характер.
Однако, как выяснилось, инцидент еще не был исчерпан. Как только веселая троица вышла на улицу, к ним снова приблизился Смуров. Сейчас он не выглядел бесстрастным, напротив, все в нем изобличало мрачную готовность к каким-то решительным действиям.
— Можешь быть спокоен, Вересов, — жестко произнес он, — я не ступлю на твой корабль. А что касается Полежаева и Щербина, так туда им и дорога.
Алексей не успел ответить, потому что в жилах Вазгена мгновенно взыграла южная горячая кровь, он подскочил к недругу и с яростью бросил ему в лицо:
— Ты когда-нибудь угомонишься? Не можешь сам, так я тебе помогу! Отойдем в лесок и там поговорим по-мужски! — Он положил руку на кобуру пистолета.
— Ты предлагаешь мне дуэль? — спросил тот, глядя с ненавистью и понизив голос так, чтобы не слышали остальные. — Успеется, Ароян. Ты не обольщайся — я с тобой еще не закончил. Когда-нибудь мы сойдемся на узкой дорожке без свидетелей, тогда и посчитаемся.
— Будешь снова арестовывать? Ты не оригинален, Смуров, — презрительно усмехнулся Вазген.
— Нет, я тебя просто убью, — сквозь зубы ответил тот и, круто повернувшись, пошел в сторону.
— Что он тебе сказал? — с беспокойством спросила Настя.
Алексей тоже не смог уловить смысл последних, быстро и тихо произнесенных фраз.
— Он угрожал тебе? — спросил он в свою очередь.
— Попробовал бы он мне угрожать, — с наигранной беззаботностью отмахнулся Вазген, — струсил, как всегда, и отчалил. А мы с вами, дорогие мои, ляжем сейчас в дрейф где-нибудь в теплом местечке и пропустим по чарке горючего. Как ты на это смотришь, командир?