- Нет, - честно признался Алексей.
- Я тоже...
Они подошли к холмику земли, обнесенному решеткой. Увядшие венки и цветы уже убрали, и могила казалась обнаженной, открытой любопытствующим взглядам.
- Плиту и стелу я уже заказала, - сообщила Ольга. - Директор кладбища посоветовал пока не торопиться, чтобы земля окончательно осела.
Алексей дал ей часть цветов, и они положили их на холмик. Ольга крепилась, но глаза её наполнились слезами.
Они недолго постояли, склонив головы, и медленно пошли к выходу.
Прием по высшему разряду
Главный редактор "Преступления и наказания" заставил Алексея ждать в приемной пятнадцать минут. Это свидетельство, что он не забыл грубость своего специального корреспондента. А он, этот корреспондент, смирно сидел в приемной и не намерен был качать права. Алексей не мог в предстоящем ему розыске лишиться такой "крыши", как популярный, известный всей стране еженедельник. Если он перестанет быть специальным корреспондентом, ни одна нужная дверь перед ним не откроется. Вот потому сидел и покорно ждал приема.
Он сказал главному редактору:
- Я много передумал за время после нашего разговора. Теперь понимаю, почему вы не поняли меня, а я - вас. Все дело в том, что я мыслю масштабами своей скромной работы, а вы отвечаете за то, чтобы не потерпело крушение наше издание - наш общий корабль.
- Хорошее начало, - без интонаций сказал главный редактор. Обида у него ещё не прошла.
- Извиняться глупо, если мы оба правы. Я прошу вас перевести меня на трудовое соглашение, оставив прежнюю должность специального корреспондента и удостоверение.
- Что это тебе даст?
- Чувство полезности нашей "конторе". Извиняюсь, "конторой" называют обычно ФСБ, а мы - корабль в свободном плавании. И я по-прежнему останусь в его команде, но перейду на свободный поиск. Что-то раскопал, принес, опубликовал, получил гонорар на хлеб с маслом...
- Только не лезь в банковские дела...
Судя по этой реплике, главный редактор готов был уважить просьбу Кострова. Вообще-то он зло помнил, но умел и прощать. Тем более, что в еженедельнике Алексей был не из "крайних" журналистов.
- Банки и банкиры меня больше не интересуют, - сказал Алексей. - Я присматриваюсь к кладбищам и вообще похоронному бизнесу.
Главный редактор посмотрел на него с изумлением, взял лезвие и стал затачивать и так хорошо заточенные карандаши. Это свидетельствовало думает.
- А что? Народная тема! - воскликнул он. - Все мы когда-нибудь умрем...
- Я не про то, - изумился Алексей.
- Зато я про это! Кладбища, похоронные дела интересуют всех, хотя редко кто в этом признается. И ходит масса слухов о том, что "похоронщики" обирают людей - как мертвых, так и их живых родственников. Так что будем ждать твой гвоздевой материал.