— Виктор, я готова дать тебе шанс... то есть нам, на самом-то деле. Только ты должен пообещать мне кое-что.
— Все, что в моих силах.
— Больше никаких исчезновений.
— Клянусь тебе.
Он с облегчением улыбнулся. И снова поцеловал ее руку и посмотрел ей в глаза с надеждой.
— Ты не пожалеешь о своем решении. И если это будет в моих силах, ты никогда ни о чем не пожалеешь.
— Я верю тебе.
Пие вдруг захотелось хихикнуть.
Виктор резко поднялся.
— Идем! Давай покинем это место. Я отвезу тебя, куда ты захочешь, только скажи... любое твое желание осуществится!
Тут Пия действительно хихикнула.
— Должна признать, это наилучшее приглашение на свидание, какое я когда-либо слышала, но я не могу уйти с работы... — Она бросила взгляд на настенные часы. — До шести часов.
— До шести часов?
Пия кивнула.
— Да, но у меня пока что нет планов на вечер.
Вулкан улыбнулся.
— Значит, я смогу увидеть тебя вечером?
— Конечно сможешь.
Они глупо улыбались, глядя друг на друга, пока в голове Пии не щелкнул наконец таймер.
— Ох черт, о чем только я думаю? Моя подруга должна закончить урок через несколько минут! Мне надо встретить ее и...
Пия запуталась в мыслях, не зная, что сказать: то ли «Выяснить, сумеет ли она свести меня с Гриффином», то ли «Убедиться, что она не провалила к чертям занятие»... Но вместо этого она лишь пробормотала:
— И убедиться, что все прошло хорошо. Это ее первый день в должности учителя.
— Тогда работай, а в шесть часов увидимся.
— Может, лучше в семь? Мне бы, видишь ли, хотелось сначала зайти домой...
— А, ну конечно. Тогда в семь.
Вулкан повернулся, чтобы уйти.
— Э-э... Виктор? А ты не хочешь спросить номер моего телефона и адрес, чтобы знать, куда зайти за мной вечером?
Он с досадой вернулся к ее столу и взял листок, на котором Пия записала все необходимое.
— Я не слишком опытен в таких делах, — сказал он. — Извини. Ты заслуживаешь кого-то такого, кто больше...
Он растерянно пожал широкими плечами.
— У кого больше опыта в любовных делах.
Веселая улыбка Пии угасла. Она слишком хорошо знала, что это такое: ощущать себя неловким и недостаточно хорошим для других.
— Не говори так. Ты нравишься мне таким, какой ты есть. И я не хочу какого-нибудь обходительного плейбоя. Мне нужен человек, с которым я ощущаю внутреннюю связь... кто-то такой, кто понимает меня и на кого я могу положиться.
— Даю слово, ты можешь мне доверять, — ответил он. — Всегда.
— Я этого не забуду, Виктор.
Он взял ее за руку, и когда он наклонил голову, Пия подумала, что он опять собирается ее поцеловать. Но на этот раз он, к ее удивлению, наклонился еще больше вперед и поцеловал ее прямо в губы. Это был поцелуй, наполненный скорее обещанием, чем страстью, но запах Виктора мгновенно заполнил Пию, а тело вспыхнуло жаром. Он напомнил ей теплый огонь в холодную ночь, и ответный огонь разгорелся в ней самой. Когда его губы коснулись ее губ, Пие захотелось опрокинуть Виктора на себя и впиться в его рот.