Девушка осмотрелась вокруг. В комнате новый ковер и новые шторы, вся мебель отреставрирована. Все подушки и диван обтянуты новыми тканями. Тяжелая голубая парча вставлена в оригинальные рамы эпохи Людовика Четырнадцатого.
«Мама была бы довольна!» – подумала она.
Тила вошла в комнату, служившую ей спальней, и вспомнила, что в шкафу висит новое платье, недавно присланное из деревенского магазина. Роби велел ей купить какой-нибудь дешевой материи у курьера, приходившего теперь каждую неделю. В прошлый раз он предложил ей довольно миленький голубой шелк и белую ткань для накидки, которую назвал «резаной».
– Через каждые десять сантиметров на ней есть фигурный вырез, – объяснил курьер, – он очень подойдет для леди.
Тила поблагодарила его и отправила ткани в деревню портнихе вместе со страничкой из женского журнала, на которой был помещен образец платья. Миссис Сандерс славно потрудилась, и платье вышло прехорошенькое. Вообще-то Тила могла сшить его и сама, но Роби в ней нуждался постоянно. К тому же она не совсем доверяла его вкусу и возложила на себя выбор обоев и штор, так что времени на шитье не оставалось.
Вместе они решали, какая мебель будет стоять в апартаментах. Из дома столько всего было продано, что некоторые комнаты приходилось обставлять полностью. Они ездили по предместьям Лондона, чтобы приобрести мебель по более приемлемым ценам, – здесь Тила полагалась на свою интуицию.
– Мистер Викхэм будет нам благодарен за то, что сэкономили на мебели, – сказала она.
Роби скосил на нее глаза.
Хорошо зная его. Тила спросила:
– А что, Патрик, берет с него больше действительной стоимости?
– Ну конечно! – решительно произнес брат. – Он же должен хоть что-то получить от этой сделки!
Тила вздохнула:
– Просто я не думала, что он будет брать комиссионные с мебели.
– Он считает, у него есть право на любые комиссионные, – объяснил Роби. – И «на любые» здесь наиболее подходящее выражение после всего, что он сделал.
– Может, это и так, – согласилась Тила, – но в то же время это довольно странный способ зарабатывать на жизнь.
– Поверь, я знаю об этом гораздо больше тебя, – возразил Роби. – И если бы речь шла о выборе между богатством и бедностью, я бы предпочел быть богатым.
– Что ж, не спорю! – усмехнулась Тила. – Но все-таки мне кажется, есть вещи, которые настоящий джентльмен никогда бы себе не позволил.
– Да, конечно, – съязвил Роби, – особенно если джентльмен с пустыми карманами и непомерными запросами.
После этих слов наступило молчание.
– Ты… что… тоже занимался подобными вещами? – наконец оторопело произнесла Тила.