Поймав себя на мысли, что я недавно видел сей аппарат, я принялся вспоминать, где и когда. А когда вспомнил, на душе стало тепло и приятно. Высунувшись из за ящиков я глянул в дальний угол палатки, действительно, призывно моргая парой лампочек, там стоял массивный агрегат военной рации.
Перебегая от ящика к ящику, я подобрался к рации, взвалив ее на плечи, выбрался через разрез на улицу, и низко пригибаясь к земле, отбежал к дереву, из за которого я в первый раз увидел лагерь.
Вспомнив, видимую мной однажды комбинацию частот, я вызвал по рации штаб ДОЛГА. Ответил мне дежурный.
— Лейтенант ДОЛГА Смирнов на связи, назовите ваш позывной и цель.
— Я Авдот, — стараясь тише, но как можно отчетливее, сказал я в трубку.
— Ваша цель? — произнес голос после секунды молчания и треска.
— Мне нужен Бес, дело очень важное и не терпит отлагательств.
— Минуту, — произнес стальной, будто не человеческий голос, а спустя минуту, в трубке послышался громкий и уверенный бас Беса: — Слушаю Авдот. Надеюсь, дело действительно серьезное, раз ты поднял меня из постели.
— Не сомневайся, — сказал я и изложил суть сложившейся ситуации.
Подумав, Бес сказал: — Эх, не думал я, что он на такое осмелиться, однако… ты прав Авдот, это в первую очередь наша вина, ведь мы в ответе за каждого принятого в Долг. Жди на месте, я собираю ударную группу, и мы разнесем это осиное гнездо к чертовой матери. Жди нас на позиции.
— Я нахожусь, — начал, было, я, но Бес прервал меня.
— Не надо Авдот, мои бойцы уже запеленговали твое местоположение, поэтому советую тебе отключить рацию, что бы тебя ни обнаружили в лагере.
Отключив рацию, я вгляделся в лагерь. Там все было тихо, видимо мне повезло, и моя радиопередача не была обнаружена. Сейчас оставалось одно, ждать подхода подкрепления и надеяться, что лагерь Кривого продержится еще немного.
Облюбовав рядом стояще дерево, я забрался на него: и от мутантов защита и лагерь как на ладони. Шелестящий в ночи, легкий ветерок убаюкивал, казалось, сама Зона уже спит, так было тихо, ни криков ночных летучих мышей, ни воя собак, ни хрюканья упавшей в овраг плоти. Сам того не желая, я влился в это сонное дыхание и сомкнув на мгновение глаза, уснул.
Очнулся я от резкого, прерванного сопением, шороха. Судя по легкому туману, время близилось к рассвету, не плохо я вздремнул. Но что это? Я прислушался к стоящим рядом с моим деревом кустам. Шорох повторился. Что бы понять, кто это шумит, я передвинулся на ветке ближе к краю. Сук подо мной предательски скрипнул, вторя ему, в воздухе свистнул предмет, и в ствол, в паре сантиметров от моей головы, воткнулся нож.