— Папа, я хочу с тобой поговорить.
— Да, Саша, проходи, садись. Отчего ты покинул гостей? Сегодня твой праздник.
— Меня тревожит одна странная вещь. — Саша нахмурил лоб и вопросительно посмотрел на отца.
— Какая же?
— Некоторое время назад я стал замечать, что за мной ходят люди, буквально по пятам, а как только я обращаю на них внимание, они сразу отворачиваются и делают вид, будто чем-то заняты. Меня это тревожит. Я не понимаю, что им от меня надо.
— И кто же эти люди? — Лицо императора сделалось слегка удивленным. После этого вопроса Саша достал из кармана листок бумаги, на котором был выписан с комментариями весь перечень тех людей, странное поведение которых он для себя отмечал, и передал его отцу. Александр Николаевич пробежался по листку, время от времени удивленно приподнимая бровь и хмыкая. После прочтения он сложил его, убрал в карман и продолжил: — Хорошо. Тебя беспокоило только это?
— Да. Но я хотел попросить об одном одолжении. — Саша слегка потупился, а император оживился.
— Это как-то связано с твоим увлечением гимнастикой?
— Атлетикой, Ваше Величество.
— Хорошо, атлетикой. — Император улыбнулся.
— У меня есть еще кое-какие задумки, но мне для них нужно больше ребят, мы втроем не справимся. — Александр Николаевич хотел что-то сказать, но Саша его опередил. — И еще я хотел бы, чтобы Никса занимался с нами. Он такой бледненький.
— Никса… хм… — отец усмехнулся. — Нет, Никса с вами заниматься не сможет, у него слишком много занятий в классах. Он и так от них сильно устает, боюсь, он не выдержит еще и ваши игры. А ребят для занятий атлетикой я тебе приглашу. Сколько их тебе нужно?
— Надобно, чтобы получилось двенадцать человек, то есть еще девять.
— Хорошо. Так и поступим.
Утром следующего дня в том же кабинете император принимал товарища министра внутренних дел Левшина Алексея Ираклиевича.
— Входите, присаживайтесь, — император указал на кресло возле стола, — я вас с нетерпением жду.
— Ваше Величество, ваш вызов был для меня неожиданностью. Что-то случилось?
— Да. Вас это заинтересует. — Александр Николаевич пододвинул Левшину темно-зеленую папку, в которой лежал один исписанный листок. Алексей Ираклиевич внимательно и обстоятельно прочитал листок и поднял глаза на императора:
— Ничего не понимаю.
— Вы в курсе, кто эти люди?
— Конечно, это мои люди, которые занимались слежкой за великим князем, как вы и просили. Но не все. Тут еще ряд сотрудников британской и французской миссий, а также ряд лиц из дворцовых слуг.
— Верно. Посмотрите на почерк, он вам не знаком?
Алексей Ираклиевич стал внимательно всматриваться в листок, хмуря лоб, и лишь через пару минут удивленно поднял глаза на императора и спросил: