Старуха во дворе сказала, что Геннадий и жена домой не приходили, видно, на ферме. Поехали туда! Мама сиделав кабине с тетей Тамарой и плакала: Мелеть была ее родиной. Нам сказали, что Геннадий пошел боронить огород, и показали дом. Я выскочил из кузова и побежал. Мужик шел за бороной навстречу, я его сразу узнал. Он остановился. Я спросил, узнаешь ли. Он сделал напряженное лицо:
— На правое ухо говорите, я на левое не слышу.
— Я ведь брат твой!
Гена как-то выжидательно улыбнулся. Я объяснил, что я с мамой и сестрой и что если он может, то вместе бы поехали на кладбище. Тут же стоял другой мужик, которому Гена и отдал вожжи. Мы пошли, я шел справа. Гена сказал вдруг:
— Читал я ведь твою книгу, ты ведь маленько неправду написал.
— Я знаю, знаю, — быстро сказал я, — я не хотел, уж больно бы тяжело, понимаешь? — Гена упрекал меня, что в рассказе «Тетя Нюра» я написал, что она выжила, а в действительности она умерла.
— Было бы как ты написал, я бы ведь сейчас с матерью жил.
Еще я спросил, жив ли родник, из которого брали воду.
— Осушили, так-то, но можно раскопать.
Поехали в Константиновну: мы, дядя Вася с тетей Тамарой и Геннадий с женой. Дорога была ужасная.
Остановились у повертки. Пошли через поле озимой ржи. Прошли татарское кладбище. Почему-то на углах столбиков оградок были надеты вскрытые консервные банки. Только потом сообразил, что это не обычай, а чтоб столбики дольше не сгнили.
— У них тут и ворота, и домик.
— И у нас ворота, — ответил дядя Вася. Видно было, он волновался.
Заревела вдруг бензопила, долго выла, потом затрещало и повалилось дерево.
— Расширяют кладбище, туда дошли до узкоколейки, помнишь ли?
Бензопила замолкла, как и не было.
Шли молча, шумели сосны вверху. Вдруг дядя, свернув, сказал громко:
— Вон Еня сидит.
Мама прямо вся вздрогнула. Это дядя показал фотографию тети Ени на памятнике. Обошли могилы, вошли на смышляевскую одворицу. На могиле дедушки зажгли свечку. Расстелили полотенце, и дядя велел мне обносить всех. «Правой рукой подавай», — шепнула мама.
— Помнишь ли, — спросил дядя, — крест поставили, тебе велят: «Пиши, грамотный». Ты спрашиваешь, чего писать? Дядя Тимофей говорит: «Пиши: «Здесь Семен покоится, велел и вам готовиться».
Я, видя перед этим пустые бутылки на могилах, например у совсем молодого Семибратова, соседа Геннадия, хотел и нашу оставить у могилы.
— Нет, убери, — сказала мама, — он не пьяница был. Выпивал, но умеренно.
— К дяде Тимофею обязательно надо зайти, — сказал дядя Вася.
Постояли у дяди Тимофея, он очень был похож на своего брата, моего деда.