- Молчу...
В дверь позвонили. Игорь бросился в прихожую открывать. На пороге стоял высокий, сухопарый, седовласый мужчина лет пятидесяти, с умными карими глазами.
- Здравствуйте, - улыбнулся он. - Могу я видеть Настю?
- Конечно, проходите, - Игорь отступил, давая ему дорогу, и закрыл на замок дверь. - Разуваться не нужно, идите прямо в комнату - Настя вас ждет.
Мужчина вошел в комнату и остановился посередине, ища глазами знакомое лицо Володя стоял у окна, Настя сидела на диване и с радостной улыбкой молча смотрела на вошедшего.
- Добрый вечер, - сказал колдун, так и не найдя кого искал. - А где Настя?
Ольга появилась в дверях вместе с Игорем, и они с интересом наблюдали за происходящим.
- Здравствуйте, - поздоровался Володя. - Я Настин муж, Владимир.
- Очень приятно, я Любомир, профессор практической магии.
Они пожали друг другу руки, колдун снова спросил:
- А где же сама Настя? Она сказала, что у нее несчастье.
- А вы думаете, это не несчастье? - хмуро обронил Володя и кивнул на жену. - Посмотрите, в кого она превратилась.
Любомир повернулся и посмотрел на сидящую на диване старуху
- Не узнаете? - спросила она, осклабившись, от чего кожа на ее лице натянулась. - Это ведь я, Настя Горелова, дочь Светланы Петровны.
Профессор сильно побледнел, даже чуть отшатнулся, но быстро взял себя в руки и осипшим голосом воскликнул:
- Настя?! Фантастика! Этого не может быть. Как вас так угораздило?
- Да вы присядьте, уважаемый, - Володя кивнул на кресло. - Сейчас мы вам все объясним.
- Ну и ну, такого я не ожидал, - качая головой, тот сел в кресло, не спуская удивленных глаз со своей знакомой. Потом обвел взглядом всю компанию. - А вы меня не разыгрываете?
- Увы, нам сейчас не до шуток, - сказал Володя. - Оля, расскажи ему все у тебя лучше получится.
Ольга села рядом с Настей и за пять минут выложила в сжатом виде все, что знала. Внимательно выслушав ее, Любомир, лицо которого приняло озабоченное выражение, спросил:
- У вас остались те фотографии?
- К сожалению, мы их уничтожили вместе с негативами, - развела руками Ольга. - Побоялись, как бы еще чего не вышло.
- И правильно сделали. Но мне было бы гораздо легче работать, имея снимок.
- Постойте, так ведь у нас есть фотка! - радостно воскликнула Настя, в которой девичьи манеры странным образом перемешались со старушечьей внешностью. - Котик, достань ее, она где-то в сумке.
- Разве мы ее брали? - удивился тот.
- Я взяла, не знаю зачем, но так и не доставала - не до нее было, сам понимаешь. Она, по-моему, в боковом кармане лежит.