- Да, вы угадали, - сказала Ольга. - Мы хотим избавить старушку от необходимости приносить страдания живым людям. Если вы нам поможете, я вас расцелую.
Игорь, до этого с умилением слушавший речь своей подружки, мгновенно вспыхнул и пробормотал:
- Тоже мне принцесса...
- Погодите целовать, - улыбнулся профессор. - Сначала нужно попытаться справиться со старушкой. Насколько я понимаю, Настино терпение иссякает.
- А как бы вы себя чувствовали на моем месте? - вздохнула Настя. - Я даже хотела в Париже с балкона гостиницы броситься, но Володя меня поймал и втащил обратно.
- Не болтай ерунды, - скромно потупился многоборец. - Ты только одну ногу за перила перекинула.
- Ну что, молодые люди, вы покажете мне, где эта часовня находится? спросил колдун.
- А это ничего, что уже поздно? - с сомнением проговорил Игорь.
- Нормально. Ночь - самое лучшее время для свершения таинств. К тому же я очень хорошо отношусь к Настиной маме и не могу допустить, чтобы она расстроилась, увидев свою любимую дочурку в столь непотребном виде.
- Тогда поехали, - сказал Володя. - Если я для старухи - дверь, то эта дверь ее сейчас и прищемит.
Спустившись вниз, все сели в Володин "мерс" и отправились к часовне. Солнце уже давно скрылось за крышами, над Москвой опускались сумерки, небо заволакивали грозовые тучи, на горизонте сверкали зарницы. В воздухе пахло дождем.
***
Когда они подъехали к холму, на котором возвышался мрачный силуэт часовни, уже совсем стемнело. Разыгралась гроза, грохотал гром, молнии разрезали серое полотно неба, высвечивая и часовню, и развалины справа. Дождя пока не было, он словно ждал, пока люди выйдут из машины и начнут подниматься по тропинке. Рядом, потревоженный сильными порывами ветра, недовольно шумел лес, навевая на приехавших страх перед грозной стихией. Настоянный на нагретых за день травах и перемешанный с озоном воздух забивал дух. Дождь застал их на середине холма. Первые крупные капли тяжело упали на землю, примяв траву, и почти сразу же хлынул ливень. Зонтиков ни у кого не было, все бросились бежать и через несколько мгновений сбились в кучу, прижавшись к стене часовни недалеко от паперти. Потоки воды за считанные минуты промочили всех до нитки.
- Похоже, нам здесь не рады! - крикнул Любомир, перекрывая своим звонким голосом шум разыгравшейся вокруг бури. - Надо бы побыстрее в часовню попасть!
- Сейчас Игорь ключ найдет! - крикнула в ответ Ольга.
Корешков, сунув руку по локоть в указанное дедом Григорием отверстие в фундаменте, шарил там пальцами, пытаясь нащупать заветный ключ. Но его не было. Проверив все еще раз и убедившись, что или старик их обманул, или ключ кто-то украл, он распрямился и удивленно проговорил: